スターロツチ

スターロツチ：日本競馬の名牝

スターロツチ（発音：スターロッチ）は、日本の競走馬であり、優れた繁殖牝馬として知られています。競走馬としての代表的な業績には、1960年の優駿[[牝馬]]（オークス）や有馬記念での優勝があり、同年には啓衆社賞最優秀4歳牝馬の称号も獲得しています。特筆すべきは、現時点においても4歳牝馬が有馬記念を制したのはスターロツチだけであるという点です。繁殖牝馬としても数々の優秀な子孫を残し、戦後の名牝として名を馳せました。

経歴

スターロツチが初めて世に出た段階では、その評価はそれほど高くありませんでした。兄には1956年の啓衆社賞最優秀3歳牡馬に輝いたライジングウイナーがいましたが、幼駒時代の彼女は体格に恵まれず、取引が成立しないままでいました。結局、彼女は2歳の8月にセリに出され、150万円で日本中央競馬会によって購入されました。その後、宇都宮育成場での調教を経て、馬主には新たに取得した藤井金次郎が名乗りを上げ、競走馬としての道を歩み始めました。従来の名前「ロッチ」に代わり、スターロツチという名が与えられました。

戦績

1959年、スターロツチは東京競馬場でデビューし、初勝利を果たしました。桜花賞では5番人気ながらも3着に入り、注目を集めました。しかしその後の競走が振るわず、オークスに向けては評価が大きく下がりました。そんな中迎えたオークスで、低評価を覆し一気に優勝を果たしました。この勝利により、スターロツチは抽せん馬として初めて八大競走を制覇しました。

続くレースでも好成績を収めましたが、重賞競走ではパフォーマンスが精彩を欠くこともありました。それでも、クイーンステークスに出走した際には好成績を収め、続く有馬記念においては、驚異的なレース運びで史上初の4歳牝馬による有馬記念制覇を成し遂げます。

1961年には5歳を迎えますが、前年の消耗が影響し、成績は思わしくありませんでした。秋に行われた京王杯オータムハンデキャップで復活勝利を挙げたものの、その後の毎日王冠での競走中に脱臼してしまい、引退に追い込まれました。

引退後

引退後、スターロツチは繁殖牝馬としての役割を担いました。直接の子供には飛び抜けた成績の馬はいなかったものの、彼女の血統からは多くの活躍馬が現れ、特に孫の世代においてはサクラユタカオーや二冠馬サクラスターオー、東京優駿優勝馬ウイニングチケットなど、数々の名馬を輩出しました。スターロツチ系の血統は名牝系として特に注目され、現在もその影響が数多くの競走馬に見られます。

晩年には、幼くして母を失った玄孫のサクラスターオーの母代わりとして支え、1986年に老衰で亡くなるまで牧場で穏やかな日々を過ごしました。サラブレッドとしては非常に長命な30年を全うし、競馬界にその名を刻み続けました。

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