スチュアート (駆逐艦)

スチュアート駆逐艦の艦歴と功績

概要

スチュアート（HMS Stuart, D00）は、イギリス海軍のスコット級駆逐艦であり、後にオーストラリア海軍に交付され「HMAS Stuart」として知られるようになりました。この艦は、第二次世界大戦中に「屑鉄戦隊」の指揮艦として名を馳せ、多くの戦闘に参加しました。艦名はスコットランドのスチュアート朝に由来しています。

建造とイギリス海軍での活動

スチュアートは1917年にニューカッスル・アポン・タインで起工され、1918年に進水、同年12月にはイギリス海軍に就役しました。第一次世界大戦の終了前に進水した4隻のスコット級艦の一つであり、その艦歴の大部分を地中海で過ごしました。主に第2駆逐艦戦隊に所属し、マルタ島を中心に活動しました。

戦後はオスマン帝国やロシア内戦に関する任務を行い、ロシア内戦介入に伴い黒海での作戦にも従事しました。その後、エーゲ海での希土戦争にも参加し、ギリシャ軍の支援を担いました。1923年以降は地中海での恒常運用へとシフトし、演習や多様な任務に従事しました。1933年5月にイギリス海軍を退役し、オーストラリア海軍に引き渡されることが決まりました。

オーストラリア海軍での役割

1933年にオーストラリア海軍に就役したスチュアートは、当初はオーストラリア近海での任務に従事しましたが、1939年の第二次世界大戦勃発に伴い、再び現役に復帰しました。最初の任務はシドニーを拠点とした対潜哨戒であり、その後、駆逐艦戦隊旗艦として地中海の作戦に参加することになりました。

1940年のカラブリア沖海戦では、戦隊を率いて敵艦艇との交戦に臨み、さらに各地の砲撃任務や護衛任務に従事しました。「屑鉄戦隊」として知られるこの部隊は、戦争の激化に伴い、多くの重要な作戦を遂行しました。

重要な作戦と功績

1941年においては、トブルクの戦いを支援し、さまざまな輸送任務を成功させました。特に、1941年3月には敵艦艇に対して攻撃を行い、重巡洋艦に魚雷を命中させるなどの成果を挙げました。また、ギリシャの戦いにおいても連合軍の撤退を支援し、その行動は勇敢なものとして評価されました。

戦後と退役

第二次世界大戦が終結した後も、スチュアートは1946年まで活躍を続け、輸送艦として改装され、オーストラリアとニューギニア周辺で活動しました。その間、約250,000海里を航行し、17,000時間以上を海上で過ごしました。もしも戦死者を出さなかったことは、艦の乗員たちにとって誇りといえる事績と言えるでしょう。

1946年4月に正式に退役し、1947年にスクラップとして売却された後は解体されました。解体された際には、スチュアートの竜骨がニューサウスウェールズ州に沈められ、艦の永遠の眠りにつくこととなりました。

栄典

スチュアートはその戦功により、いくつもの戦闘名誉章を授与されています。具体的には、地中海や太平洋での活躍を称える名誉として8つの戦闘名誉章が与えられました。彼の艦歴は、イギリスとオーストラリア海軍の歴史に刻まれた重要な証となっています。

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