ストロベリー・フィールド

ストロベリー・フィールドの歴史と魅力

ストロベリー・フィールド（Strawberry Field）は、イギリスのリヴァプール近郊ウールトンに位置する名所であり、救世軍が所有する土地です。元々は1936年から2005年にかけて孤児院として使用されていたこの地は、ビクトリア時代に個人の邸宅として建設され、1930年代に救世軍に譲渡されました。1973年、構造上の問題から元の建物は取り壊され、より機能的な現代的な施設に生まれ変わりました。孤児院の運用が終了した今も、救世軍はこの地を様々な目的で活用しています。

この場所は、ビートルズの名曲『ストロベリー・フィールズ・フォーエバー』によって広く知られるようになりました。この楽曲は、作詞・作曲を手掛けたジョン・レノンによって創られ、彼は近隣で育ち、子供時代にこの施設の庭で遊んでいた思い出があります。特に、古い赤い門扉はビートルズファンにとっての巡礼地となり、その象徴的存在となりました。

歴史的背景

ストロベリー・フィールドに関する初見は1870年で、当時は海運界の大立者、ジョージ・ウォーレンの所有でした。その後、多くの変遷を経て、1912年にはアレクサンダー・C・ミッチェルに売却され、彼の未亡人が1934年に地所を救世軍へ売却しました。1936年には、エヴァンジェリン・ブース大将が児童施設の開設を宣言し、女子児童を40名まで収容できました。1950年代からは男子児童も受け入れられるようになり、長年にわたって多くの子どもたちを支えてきました。

ビートルズとの関係は1967年に噴出し、ジョン・レノンが地元で育った思い出を音楽に込めた『ストロベリー・フィールズ・フォーエバー』がリリースされたことで、場所の認知度は飛躍的に向上しました。レノンは毎年この地所で行われる庭園パーティーを楽しみにしており、当時の楽隊の演奏を聞くと興奮していたとのエピソードが伝わっています。

近代の変化

1969年になって、ストロベリー・フィールドはニコラウス・ペヴズナーの建物調査により重要な文化財として認識されましたが、それに伴い施設は本来の機能から離れていることが課題になっていました。1973年には、木材腐朽菌の影響で建物が荒廃し、取り壊して新しい子供施設にした方が良いとの判断が下されました。その結果、近代的な施設が建設され、炉のある3棟の建物が整備されました。

新しい建物には、子供たちのための個別のスペースが設けられる一方、元の入口はもはや利用されないこととなり、ストロベリー・フィールドの名を冠した門柱はファンたちの聖地となりました。1980年代以降、訪問者たちはその鮮やかな赤い門を見に訪れるようになり、この地の文化的な重要性は高まりました。

現在のストロベリー・フィールド

2005年に孤児院が閉鎖され、以降この地は救世軍によって教会や祈祷用施設として使用されています。2011年にはオリジナルの門が取り外され、新しい複製と交換されたものの、ファンたちの記憶には残ります。2019年9月、この施設は初めて一般に開放され、カフェやショップ、さらに特別な教育が必要な若者向けのトレーニングセンターを併設し、訪問者に豊かな体験を提供しています。

ストロベリー・フィールドは、音楽と歴史が交差する特別な場所であり、今もなお多くの人々の心に響く存在であり続けています。

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