スパイクフィッシュ (潜水艦)

USS スパイクフィッシュ (USS Spikefish, SS-404)

USSスパイクフィッシュは、アメリカ海軍のバラオ級潜水艦の一艦であり、その艦名はマカジキなどの魚にちなんで名付けられています。この潜水艦は、アメリカ海軍の中で初めて10,000回の潜水を達成したことで知られ、戦争の歴史において重要な役割を果たしました。

艦歴

スパイクフィッシュは1944年1月29日にメイン州キタリーのポーツマス海軍造船所で建造が始まり、4月26日に進水しました。その後、6月30日に艦長ニコラス・J・ニコラス中佐の指揮のもと、正式に就役します。就役後は、様々な訓練を経て、アメリカの太平洋戦争に参加するための準備を着々と進めました。

初めての哨戒（1944年11月 - 1945年6月）は、千島列島とオホーツク海に向かいました。この期間に敵艦との接触は無かったものの、スパイクフィッシュは他の艦船の哨戒任務を成功裡に遂行しました。その後、1945年1月にはミッドウェー島へ帰投。

続いて行われた2回目の哨戒では、南西諸島に向かい、貨物船と護衛艦からなる船団と遭遇。魚雷を発射したものの反撃を受け、苦戦する場面もありました。3回目の哨戒では台湾近海で救助任務を行い、敵艦に出くわすも発砲する機会は限られていました。

第4の哨戒

1945年7月から8月にかけて4回目の哨戒を行ったスパイクフィッシュは、東シナ海および黄海において数々の救助任務を実施しました。この期間に、味方ではない日本の小型貨物船を撃沈し、3名の生存者を救助しました。さらに、8月14日には日本海軍の潜水艦・伊373を発見し、撃沈するという大きな戦果を挙げました。
これが太平洋戦争での最後の戦闘行為の一つであり、スパイクフィッシュは数々の戦功によって3つの従軍星章を授与されました。

戦後の活動

戦争が終結した後、スパイクフィッシュは本国へ帰還しました。1946年にはニューロンドンに戻り、訓練任務に従事することとなります。1955年までの間、東海岸での巡航や訓練活動を続けました。特に1960年3月18日には、アメリカ海軍の潜水艦として初めて10,000回の潜水記録を達成しました。

1962年にAGSS-404に艦種変更された後、1963年4月に退役し、同年5月には除籍されました。最終的に1964年8月にはニューヨーク州ロングアイランド沖で標的艦として沈められました。

スパイクフィッシュは、その多くの功績を持ちながらも、海の底で静かに眠りにつくこととなりました。その活躍は、アメリカ海軍にとって永遠の記憶として語り継がれることでしょう。

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