スーパー
ライト級は、
ボクシングやその他の
格闘技で使用される階級の一つで、特にプロ
ボクシングにおいては135ポンドから140ポンド(約61.2kgから63.5kg)の範囲が設定されています。このクラスは、全17階級中で8番目に重い階級に相当し、
ライト級と
ウェルター級の間に位置しています。また、日本のプロ
ボクシングでは、以前は「ジュニア
ウェルター級」という名称も使われていました。
この階級の起源を振り返ると、初代世界王者は1922年に選出されたピンキー・ミッチェルであり、その選出はアメリカの専門誌『
ボクシング・ブレード』の人気投票によるものでした。1930年代には、トニー・カンゾネリやジャック・キッド・バーグ、バーニー・ロスなど著名な王者が登場しましたが、その後は一時期この階級が消滅してしまいました。
1959年、カルロス・オルティスが
ライト級の世界王者、ジョー・ブラウンに挑戦し、難航する中、
マディソン・スクエア・ガーデンのマッチメイカーであるテディ・ブレンナーがスーパー
ライト級王座の復活を提案しました。オルティスは権威を疑いつつも同意し、この階級での決定戦に勝利をおさめ、スーパー
ライト級の世界王者に就任しました。その後も、ドゥイリオ・ロイやエディ・パーキンスといった名選手が登場し、この階級の価値を高めました。
日本においては、
藤猛(リキ)がこの階級で初めての世界王座を獲得し、その後も
浜田剛史や
平仲明信が続きました。女子においても、
風神ライカ(旧リングネーム:ライカ)がIFBA王座を獲得した事例があります。さらに、この階級の最多防衛記録は
フリオ・セサール・チャベスが保持しており、
テレンス・クロフォードと
ジョシュ・テイラーが主要4団体王座の統一を成功させた選手でもあります。
アマチュア競技と総合格闘技
アマチュア
ボクシングでは、
川内将嗣が2007年の世界選手権でこの階級に出場し、
銅メダルを獲得しました。さらに、総合
格闘技においてはスーパー
ライト級の契約ウェートが155 - 165ポンド(約70.3kgから74.8kg)に設定されていますが、UFCなどの主要団体ではこの階級が設置されていない特徴があります。例えば、
King of the Cageではこの階級を156-160lbs(約72.6 kg)で定めており、他の格闘スポーツでの契約ウェートは多様です。
キック
ボクシングや
ムエタイにおいても、スーパー
ライト級に近いウェイトが指定され、特にISKAでは63.5kg、シュート
ボクシングでは65.0kg、
K-1では同様に65.0kgという契約が存在します。一方、
ムエタイは
ライト級と
ウェルター級のちょうど真ん中の階級に位置し、世界
ムエタイ評議会によって規定されています。
プロレスのスーパーライト級
プロレスにおいては、かつて
全日本女子プロレスでスーパー
ライト級という軽量級が設置されていましたが、こちらは
ボクシングのそれとは異なる由来を持ちます。設置にあたっては、
ロッシー小川がタバコの銘柄「スーパーライト」を参考にしたとされています。
このように、スーパー
ライト級は
ボクシングを中心に、様々な格闘スポーツで活躍する選手たちによって形成されている重要な階級であり、その歴史や選手の功績は多くの格闘ファンにとって興味深いテーマと言えるでしょう。