セルゲイ・スタロスティン

セルゲイ・アナトリエヴィチ・スタロスティン：言語学の巨星

セルゲイ・アナトリエヴィチ・スタロスティン (1953年3月24日-2005年9月30日) は、20世紀後半から21世紀初頭にかけて活躍したロシアの歴史言語学者です。彼の業績は、世界中の言語学者に多大な影響を与え、現代言語学の発展に大きく貢献しました。

スタロスティンは、モスクワ大学でノストラティック語族を専門とする著名な学者たちのもとで学びました。日本語にも造詣が深く、最初の論文は日本祖語に関するものでした。大学卒業後は母校で教鞭をとり、後にロシア国立人文大学に移りました。

彼の研究は、主に言語の起源と進化に焦点を当てていました。特に、さまざまな仮説に基づいた祖語の再構において卓越した業績を残しました。アルタイ語族に関する研究は、言語学界で大きな議論を呼び起こし、彼の名声を高めました。また、デネ・コーカサス大語族仮説を提唱し、さらに古い時代のボレア語族の存在を示唆するなど、従来の言語分類の枠を超えた大胆な仮説を展開しました。これらの仮説は、現在でも盛んに議論され、研究されています。

スタロスティンは、机上の研究にとどまらず、コーカサス地方やサハリン州など、様々な地域でフィールドワークを実施しました。ケット語の調査を組織するなど、実践的な言語研究にも積極的に取り組んでいました。また、アメリカやオランダの大学にも招かれ、国際的な舞台で活躍しました。ライデン大学からは名誉博士号を授与されています。

彼の研究対象は多岐に渡り、中国語上古音の再構、キランティ祖語、チベット・ビルマ祖語、エニセイ祖語、北コーカサス祖語、アルタイ祖語の再構など、幅広い分野で成果を挙げています。特に、日本語のアルタイ語族への所属という、17世紀にアブル＝ガーズィーによって初めて提示され、20世紀初頭にラムステットによって再注目された説についても、スタロスティンは独自の展開を加えました。

スタロスティンは、イーゴリ・ディアコノフとの共著で、フルリ・ウラルトゥ語が北東コーカサス語族に属するという説を発表するなど、共同研究にも積極的に参加していました。

デネ・コーカサス大語族仮説では、北西コーカサス語族、北東コーカサス語族、エニセイ語族、シナ・チベット語族、ナ・デネ語族が、より大きな単一の語族をなすと主張しました。さらに、デネ・コーカサス大語族、オーストリック大語族、そしてノストラティック大語族が、さらに古い時代に関連性を持つと考えており、それを「ボレア（北方の）語族」と名付けました。これらの大胆な仮説は、後の言語学研究に大きな影響を与えています。

スタロスティンは、言語学者のための作業空間であるSTARLINGシステムの開発にも携わりました。このプロジェクトには、ノーベル物理学賞受賞者であるマレー・ゲルマンも参加しており、その規模の大きさと先進性が伺えます。

スタロスティンは、多くの重要な著作を残しました。彼の著作は、言語学研究において貴重な資料として、現在でも世界中の研究者によって活用されています。その中には、アルタイ諸語の比較語彙集や、日本語の文法に関する著書など、多様な内容が含まれています。

2005年9月30日、モスクワで急逝しました。彼の死は、言語学界に大きな悲しみをもたらしました。しかし、彼の残した業績は、これからも言語学研究を牽引し続け、多くの研究者たちにインスピレーションを与え続けるでしょう。彼の息子、ゲオルギイ・スタロスティンも言語学者として活躍しており、スタロスティン家の言語学への貢献は今後も続いていくことでしょう。

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