セントジョージ海峡

セントジョージ海峡について

セントジョージ海峡（英: St George's Channel）は、グレートブリテン島とアイルランド島の間に位置する重要な海峡です。この海峡は北側にアイリッシュ海、南西にケルト海を抱え、多様な海洋生態系や航路としての役割を持っています。この地域は古来より知られており、アイリッシュ海やアイリッシュ海峡とも称されてきました。

地理的背景

セントジョージ海峡の範囲に関しては、様々な見解があります。一部の地理学者は、ウェールズとアイルランドのレンスター地域の間でこの海峡の南限を区切ると述べていますが、他の意見ではサウス・ウェスト・イングランドとアイルランドのマンスター地域の東側を含めた範囲まで延長されるとするものもあります。とはいえ、1970年代には、後者の領域はケルト海として別の名称が与えられるようになりました。

特にアイルランドにおいては、海峡の北西部にあるウェックスフォード県のカーンソア岬とペンブルックシャーのセントデービッズ岬の間を、セントジョージ海峡として一般的に認知しています。このように、地名の使われ方は地域によって異なるところがありますが、海峡間旅行や海峡間ダービーといった表現が用いられることで、グレートブリテン島との結びつきが強調される場面が多いです。

歴史と由来

セントジョージ海峡の名称は、古代にビザンティン帝国からブリタンニアへと旅した聖ゲオルギオスの伝説に由来しています。彼がこの海峡を渡ってグレートブリテン島に到達したという物語は、1578年にはマーティン・フロビッシャーの第二次航海の記録に登場し、これが最初の文献として知られています。

アイルランドにおいては、イングランド人の入植者たちによってこの名称が広まり、地域の人々にも親しまれるようになりました。聖ゲオルギオスをはじめとする歴史的な背景が、この海峡に対して特別な意味を持たせています。

国際的な分類

国際水路機関が発行した『大洋と海の範囲』（第3版、1953年）においては、「アイリッシュ海およびセントジョージ海峡」としてその南端が語られており、セントジョージ海峡とアイリッシュ海との区別は明確ではありませんでした。しかし、2002年に発行された第4版の草稿では、「セントジョージ海峡」という用語が省略されるという変化も見られました。このことから、地理的なコンセプトや海域名は時代や編集方針によって変わる可能性があることが示されています。

関連項目

他の関連する水域としては、アイリッシュ海北端のノース海峡があり、また大ニコバル島と小ニコバル島の間の水域もセントジョージ海峡という名称が使われることがあります。このように、セントジョージ海峡の名は広い範囲において使用されており、その重要性は様々な角度から理解されるべきです。

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