ソニー・ビーン

ソニー・ビーン：伝説の人食い一族

アレクサンダー・“ソニー”・ビーンは、15世紀頃のスコットランドに現れたとされる、伝説的な人物です。彼が率いた一族は、残虐な殺人を行い、犠牲者の肉を食料としていたという、恐ろしい物語で知られています。

伝説の概要

ビーン一族の物語は、ロンドンのニューゲート監獄の犯罪記録集『The Newgate Calendar』に掲載されたことで広く知られるようになりました。この物語は、エディンバラの観光資源としても利用され、多くの作家によって語り継がれています。しかし、この物語の初出は1843年に刊行されたジョン・ニコルソンの著書『ローランドの昔話』であり、同時代の公文書や記録には一切登場しないため、後世の創作ではないかという疑念も呈されています。

事件の経緯

発端

『The Newgate Calendar』によると、ソニー・ビーンは14世紀後半にイースト・ロージアンで生まれました。父親は日雇い労働者で、ビーンも若い頃は家業を手伝っていましたが、怠惰で粗暴な性格のため、労働を嫌い家を飛び出しました。その後、アグネスという性悪な女性と出会い、意気投合した二人は、ギャロウェイの海岸にあるバナーン・ヘッドの洞窟で生活を始めました。この洞窟は、満潮時には入口が海面下に隠れるため、人目に触れにくい場所でした。

労働を嫌った二人は、生活のために旅人を襲い、殺害した死体を洞窟に持ち帰るようになりました。当初は、奪った金品で食料を購入していましたが、金品から足がつくことを恐れ、次第に殺した人間の肉を食べるようになったとされています。

大家族の形成

ソニーとアグネスは、性欲が旺盛で多くの子をもうけました。彼らの子供たちは、近親相姦を繰り返してさらに子を増やし、最終的にビーン一族は48人から50人もの大家族になったと伝えられています。子供たちは教育を受けることなく育ちましたが、旅人を襲撃し、殺害、解体する技術を身につけ、強力な殺人集団を形成しました。彼らは、人肉を主な食料としていたとされています。

犯行

ビーン一族は、高度なチームワークで犯行を重ね、その存在を隠し続けました。彼らは、必ず5人以下のグループを襲い、逃走経路を封鎖することで、生還者を出しませんでした。ギャロウェイの海岸一帯で失踪事件が多発しましたが、真相は解明されず、無実の罪で処刑された者もいました。人々は、超自然的な力や悪魔の仕業だと噂しました。

ビーン一族によって殺害された人数は、30人から40人、300人以上、1500人以上と諸説あり、正確な数は不明です。

発覚と逮捕

ビーン一族は、25年もの間犯行を続けましたが、ある時、馬に乗った夫婦を襲撃した際に、夫を取り逃がしてしまいます。逃げ延びた夫は、グラスゴーの役所に訴え、事件が発覚しました。スコットランド国王ジェームズ1世は、自ら400人の兵を率いて追捕に乗り出し、猟犬の嗅覚によってビーン一族の洞窟を発見しました。

洞窟内からは、盗品とともに、夥しい数の人肉や人骨が発見され、ビーン一族の犯行が明らかになりました。ビーン一族は、裁判を受けることなく、極刑に処されました。男たちは四肢を切断され失血死するまで放置され、女子供たちはその様子を見せられた後、火あぶりにされました。

伝説の真偽

ビーン一族の物語は、その残虐性から多くの人々に語り継がれてきましたが、事件の同時代資料には一切記録がなく、後世の創作である可能性が高いとされています。しかし、一方で、事件の残虐性を嫌ったスコットランド王朝が、意図的に記録を抹消したという説も存在します。ビーン一族の物語は、猟奇的な伝説として人々の興味を引きつけますが、その真実はいまだ謎に包まれています。

参考文献

『世界妖怪妖獣妖人図鑑』新人物往来社、1996年、ISBN 4404023634
『検索禁止』長江俊和、新潮新書、2017年、ISBN 9784106107115
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怪奇ミステリー研究会『呪われた世界地図』彩図社、2008年、130頁。ISBN 9784883926664。
危機回避マニュアル研究会『テストに出ない危機回避マニュアル』TOブックス、2011年、145頁。ISBN 9784904376492。
桐生操『知れば知るほど残酷な世界史』アドレナライズ、2016年、58頁。ISBN 9784396314309。

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