タイム・シップ
スティーヴン・バクスターによる小説『タイム・シップ』は、H・G・ウェルズの古典SF『タイム・マシン』が発表されてから100年目にあたる1995年に世に出された、その正式な続編です。ウェルズの遺族からの承認を得て刊行され、英国SF協会賞、ジョン・W・キャンベル記念賞、フィリップ・K・ディック賞、クルト・ラスヴィッツ賞など、数々の栄誉に輝きました。
物語は、『タイム・マシン』で遙か未来を訪れた「時間旅行者」が、19世紀ロンドンへ帰還したところから始まります。前回の旅で80万2701年の未来において、モーロック族に捕らえられ救出できなかったエロイ族の女性、ウィーナを救うべく、彼は再び同じ未来へと旅立ちます。ところが、時間を加速させ未来へと向かう彼の目の前に広がっていたのは、最初の旅で見た未来とは全く異なる光景でした。太陽の軌道が変化して季節感が失われ、やがて太陽自体が奇妙に変形し、爆発するという異変を目にします。
65万7208年の未来に到着した時間旅行者は、そこでモーロック族に捕らえられます。しかし、この未来のモーロック族は、かつてのような単純な生物ではなく、高度な知性を持ち、言語を操る存在へと進化していました。彼はその中のネボジプフェルという個体と出会い、彼とのやり取りを通じて、未来が時間旅行によって改変されている事実を知ります。進化を遂げたモーロック族は、驚くべき英知と尽きることのない探求心を持ち合わせ、巨大なダイソン球を建設していました。エロイ族がもはや存在しないこと、そして自身の時間旅行が未来を大きく変えてしまった事実に衝撃を受けた時間旅行者は、タイムマシンが恐るべき破壊兵器になり得ると悟ります。彼は過去へ戻り、自身の発明を阻止しようと試みますが、その過程で不測の事態が発生し、ネボジプフェルを1873年のロンドンへ同行させてしまいます。
時間旅行者と、過去の彼自身（モーゼズ）、そしてネボジプフェルが議論を交わしている最中、新たなタイムマシンが突如として登場します。それは、第一次世界大戦が終結せず、ドイツ帝国との激しい戦いを続ける未来のイギリスから到来した、時間航行戦車「ラグラン号」でした。時間旅行者の発明が引き金となり、未来では時間を巡る争いが既に勃発していたのです。彼ら三人は「保護」と称して、荒廃し変わり果てた1938年のロンドンへと移送され、そこで著名な科学者クルト・ゲーデルと巡り合います。ゲーデルは核反応によるカロリニウム精製の過程で、時間旅行の動力源であるプラトナーライトの合成に成功させていたのでした。
ドイツ軍によるロンドン爆撃の混乱の中を逃れるべく、時間旅行者はネボジプフェルを伴い、試作型タイムマシンに搭乗します。しかしこの機体は途中で時間移動を停止させることができず、プラトナーライトの効力が続く限り時間を遡行し続けた結果、5000万年前の世界に不時着してしまいます。元の時代に戻る手立てはなく、人類が全く存在しない世界で為す術もなく立ち尽くす時間旅行者とネボジプフェル。生き残りをかけた日々が始まりますが、それも束の間、1944年からイギリス軍が彼らを保護するために時間航行戦車で到着します。しかし間もなく出現したドイツ軍時間航行戦闘機の投下したカロリニウム爆弾により、再び帰還への道が絶たれてしまいます。
原始時代に残されたイギリス軍人たちと共に共同体を築き、この場所で生涯を終える覚悟を決めた時間旅行者でしたが、ネボジプフェルからドイツ軍機の残骸をもとにタイムマシンを再構築したことを告げられます。この一連の事象の起点である時間旅行者には、結末を見届ける責務があると説得された彼は、意を決し、ネボジプフェルと共に自身の時代（1891年）から見て5000万年後の未来へと旅立ちました。その長い時間旅行の途上で、暁新世に地球に残されたわずかな人類の子孫が、困難な環境の中で目覚ましい発展を遂げる様を目にします。かくして、歴史は再び改変されたのです。
辿り着いた遥か未来の世界は、人類自身の子孫の手によって徹底的に荒廃させられ、生命の気配を失っていました。しかし、長い歳月を経て、もはや人類とはかけ離れた知性体へと進化した「建設者」と呼ばれるその存在に保護された彼らは、究極の時間旅行へと招かれることになります。それは、プラトナーライトと一体となり、時間を遡行しうる限界を超え、宇宙の誕生、その黎明期をも遡る旅であった…。
本作は、単にウェルズの『タイム・マシン』の続編という枠を超え、ウェルズが遺した他の著作への敬意が捧げられている点も特筆されます。例えば、時間旅行の動力源であるプラトナーライトという命名は、『月世界最初の人間』に登場する反重力物質ケイバーライトと、『プラトナーの話』に由来しています。また、時間航行戦車の描写は、戦車を予見した作品とも称される『陸の鋼鉄艦』を彷彿とさせるなど、随所にウェルズ作品へのオマージュが散りばめられています。
物語は、『タイム・マシン』で遙か未来を訪れた「時間旅行者」が、19世紀ロンドンへ帰還したところから始まります。前回の旅で80万2701年の未来において、モーロック族に捕らえられ救出できなかったエロイ族の女性、ウィーナを救うべく、彼は再び同じ未来へと旅立ちます。ところが、時間を加速させ未来へと向かう彼の目の前に広がっていたのは、最初の旅で見た未来とは全く異なる光景でした。太陽の軌道が変化して季節感が失われ、やがて太陽自体が奇妙に変形し、爆発するという異変を目にします。
65万7208年の未来に到着した時間旅行者は、そこでモーロック族に捕らえられます。しかし、この未来のモーロック族は、かつてのような単純な生物ではなく、高度な知性を持ち、言語を操る存在へと進化していました。彼はその中のネボジプフェルという個体と出会い、彼とのやり取りを通じて、未来が時間旅行によって改変されている事実を知ります。進化を遂げたモーロック族は、驚くべき英知と尽きることのない探求心を持ち合わせ、巨大なダイソン球を建設していました。エロイ族がもはや存在しないこと、そして自身の時間旅行が未来を大きく変えてしまった事実に衝撃を受けた時間旅行者は、タイムマシンが恐るべき破壊兵器になり得ると悟ります。彼は過去へ戻り、自身の発明を阻止しようと試みますが、その過程で不測の事態が発生し、ネボジプフェルを1873年のロンドンへ同行させてしまいます。
時間旅行者と、過去の彼自身（モーゼズ）、そしてネボジプフェルが議論を交わしている最中、新たなタイムマシンが突如として登場します。それは、第一次世界大戦が終結せず、ドイツ帝国との激しい戦いを続ける未来のイギリスから到来した、時間航行戦車「ラグラン号」でした。時間旅行者の発明が引き金となり、未来では時間を巡る争いが既に勃発していたのです。彼ら三人は「保護」と称して、荒廃し変わり果てた1938年のロンドンへと移送され、そこで著名な科学者クルト・ゲーデルと巡り合います。ゲーデルは核反応によるカロリニウム精製の過程で、時間旅行の動力源であるプラトナーライトの合成に成功させていたのでした。
ドイツ軍によるロンドン爆撃の混乱の中を逃れるべく、時間旅行者はネボジプフェルを伴い、試作型タイムマシンに搭乗します。しかしこの機体は途中で時間移動を停止させることができず、プラトナーライトの効力が続く限り時間を遡行し続けた結果、5000万年前の世界に不時着してしまいます。元の時代に戻る手立てはなく、人類が全く存在しない世界で為す術もなく立ち尽くす時間旅行者とネボジプフェル。生き残りをかけた日々が始まりますが、それも束の間、1944年からイギリス軍が彼らを保護するために時間航行戦車で到着します。しかし間もなく出現したドイツ軍時間航行戦闘機の投下したカロリニウム爆弾により、再び帰還への道が絶たれてしまいます。
原始時代に残されたイギリス軍人たちと共に共同体を築き、この場所で生涯を終える覚悟を決めた時間旅行者でしたが、ネボジプフェルからドイツ軍機の残骸をもとにタイムマシンを再構築したことを告げられます。この一連の事象の起点である時間旅行者には、結末を見届ける責務があると説得された彼は、意を決し、ネボジプフェルと共に自身の時代（1891年）から見て5000万年後の未来へと旅立ちました。その長い時間旅行の途上で、暁新世に地球に残されたわずかな人類の子孫が、困難な環境の中で目覚ましい発展を遂げる様を目にします。かくして、歴史は再び改変されたのです。
辿り着いた遥か未来の世界は、人類自身の子孫の手によって徹底的に荒廃させられ、生命の気配を失っていました。しかし、長い歳月を経て、もはや人類とはかけ離れた知性体へと進化した「建設者」と呼ばれるその存在に保護された彼らは、究極の時間旅行へと招かれることになります。それは、プラトナーライトと一体となり、時間を遡行しうる限界を超え、宇宙の誕生、その黎明期をも遡る旅であった…。
本作は、単にウェルズの『タイム・マシン』の続編という枠を超え、ウェルズが遺した他の著作への敬意が捧げられている点も特筆されます。例えば、時間旅行の動力源であるプラトナーライトという命名は、『月世界最初の人間』に登場する反重力物質ケイバーライトと、『プラトナーの話』に由来しています。また、時間航行戦車の描写は、戦車を予見した作品とも称される『陸の鋼鉄艦』を彷彿とさせるなど、随所にウェルズ作品へのオマージュが散りばめられています。
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