タチナタマメ

タチナタマメ（立鉈豆）の紹介

タチナタマメ（立鉈豆）は、マメ亜科に属する一年草で、別名ヨウナタマメ（洋刀豆）とも呼ばれています。その学名はCanavalia ensiformisで、英語ではJack-beanとして知られています。この植物は、西インド諸島が原産とされており、その特性により飼料としてや、人間の食材として利用できる重要な作物です。特にブラジルでは、「feijão-de-porco」と称され、地域の食文化に根付いた存在となっています。

植物の特徴

タチナタマメは先に述べたように、ナタマメに類似した外観を持ちますが、半つる性の性質を持っており、高さは1メートルから2メートルに達します。立ち上がった茎が特徴で、このため「立鉈豆」という名前が付けられました。タチナタマメは深い根系を持ち、乾燥した環境にも耐える強さを備えています。高さが1メートルほどに成長した後、つるを使ってさらに伸長します。

葉は互生しており、光沢のある複葉で、長い葉柄を持ち、3枚の小葉から構成されています。花は葉腋から花枝を出し、ピンク色、紅色あるいは紫色の蝶形花を総状花序に10から50個つけます。果実は大きな鞘で、通常20センチから30センチの長さがあり、最大で36センチになることもあります。鞘の中には8から20個の白い種子が含まれ、種子は約2センチの長さです。

タチナタマメの分類に関しては、Westphal（1974）によると、新世界地域に見られるタチナタマメ（C. ensiformis）は、旧世界のナタマメ（C. gladiata）と同じ種である可能性が指摘されています。また、『ジャックと豆の木』に登場する豆がこの植物だとする説もありますが、実際には全く異なる植物であるとの意見もあります。

起源と栽培

タチナタマメの起源は西インド諸島であり、その後西インド諸島や中央アメリカにおいて栽培が行われるようになりました。その証拠として、メキシコの紀元前3000年にまで遡る遺跡からもこの豆が発見されています。これにより、タチナタマメの長い歴史と人々の生活における重要性が示されています。

日本での状況

日本には江戸時代初期に近縁種であるナタマメが導入された後、若干遅れてタチナタマメも導入されたと考えられています。ただし、日本での栽培は少なく、一般的には若い鞘が福神漬けや味噌漬け、糠漬けなどに使用されることが多いです。料理においては、他の食材との相性が良いため、料理のバリエーションを広げる役割を果たしています。

利用方法

タチナタマメは若い鞘や未熟な種子を野菜として食べることができ、栄養価も高いと言われています。また、茎葉は飼料や緑肥としても利用可能ですが、注意すべきは家畜が好まない場合もある点です。これは、味や匂いが影響している可能性が考えられます。

このように、タチナタマメは多様な利用法があり、その利点を活かして持続可能な農業への貢献が期待されています。

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