ターナ文字

ターナ文字：モルディブの独自の文字体系

ターナ文字 (Thaana) は、インド洋の島国モルディブで話されているディベヒ語を表記するために用いられる文字体系です。アブギダの一種に分類されますが、母音の表記方法などは、アラビア文字の影響を強く受けています。特徴的なのは、その高い表音性で、例外を除き、綴りと発音はほぼ完全に一致し、ローマ字表記との対応も容易です。

複雑な起源：アラビア数字とインド数字の融合

ターナ文字の起源は非常にユニークです。文字の成り立ちを紐解くと、世界中の文字体系の中でも異彩を放つことが分かります。最初の9文字 (h～v) はアラビア数字を、次の9文字 (m～d) は現地で使用されていたインド数字を起源としています。残りの文字 (z～ch) は、アラビア語からの借用語の表記やアラビア文字の転記のために作られ、既存の子音文字にdiacritic（発音区別符号）を加えることで表現されています。唯一、y の起源は不明な点が残されています。

この複雑な起源は、ターナ文字が、原シナイ文字を直接的に継承していない数少ない文字体系の一つであることを示唆しています。ただし、インド数字の起源であるブラーフミー文字は例外です。

アラビア文字の影響：右から左への表記と母音の表記

ターナ文字はアラビア文字と同様に、右から左へ記述します。母音の表記には、アラビア文字由来のdiacriticを使用します。各文字には必ず1つの母音記号、もしくは母音がないことを示すスクーン（sukun）を付ける必要があります。

特にアリフという文字には3つの異なる用法があり、注意が必要です。1つ目は、子音に先行する母音を表す場合、2つ目はスクーンと組み合わせて促音（短い子音）を表す場合、そして3つ目は単語の末尾にアリフ+スクーンがきた場合、その単語が/eh/で終わることを示す場合です。

Unicodeへの収録

ターナ文字はUnicodeにも収録されており、U+0780～U+07BFのコードポイントが割り当てられています。U+07B1はUnicode 3.2で、それ以外の文字はUnicode 3.0で収録されました。

まとめ

ターナ文字は、その起源、表記方法、そして高い表音性において、世界中の文字体系の中でも独特の地位を占めています。アラビア文字やインド数字といった異なる文字体系の影響を受けながらも、独自の進化を遂げてきたその歴史と、ディベヒ語文化を支える重要な役割を担う文字体系として、今後もその研究と理解が深まることが期待されます。

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