チトニアン

チトニアン（Tithonian）

チトニアンは、ジュラ紀の時代の一つであり、約1億5210万年前から1億4500万年前の期間を指します。名付け親は1865年にこの名称を定めた古生物学者アルバート・オッペルであり、その名称はポーランドとオーストリアの間に分布する露頭に基づいています。興味深いことに、チトニアンという名前はギリシア神話に登場する神ティートーノスから取られており、一般的にこのような地質時代名は特定地域の地名にちなんでいることが多いですが、特例としてこの神話に由来しています。

チトニアンという名称は、「階」や「期」といった用語とも関係があります。「チトン階」や「チトニアン階」という言葉は時代を示すものではなく、層序学において特定の地層を指すものであり、そのため「チトン期」と「チトニアン期」という時代名と対を成すものです。これに関して深く知りたい方は、「累代」という概念を参照することをお勧めします。

歴史的背景

チトニアンの定義に関しては、1873年にドイツの古生物学者メルヒオール・ノイマイルが重要な役割を果たしました。彼は1842年にフランスの博物学者アルシド・ドルビニが設定したキンメリッジアンとチトニアンの境界の近さを確認しました。しかし、国や地域によって「階」の理解が異なっていたため、1990年には国際層序委員会と国際地質科学連合がチトニアンという用語の公式な使用を決定しました。これにより、以前使われていた「Tithonique」という名称は廃止されています。また、1881年にはロシアの地質学者セルゲイ・N・ニキチンが「ヴォルギアン（Volgien）」という用語を発表し、これはチトニアンにほぼ一致する時代を指しています。

層序学的な観点

古生物地理学的な地域においては、さまざまな生層序スケールが構築され、これに基づく指標（アモナイト、微化石、磁気層序など）が地域の中で異なるゾーニングを形成します。チトニアン時代の化石の中で最も特筆すべきものの一つには、アーケオプテリクスの化石が見つかるゾルンホーフェンがあります。ここでは非常に良好な保存状態の化石が発見されています。

チトニアンの基底を示す公式な位置は、テチス海の外洋性堆積物の中にあり、いくつかの重要な地点が研究されています。具体的には、次のような地点が挙げられます：

• - フランス・サン・ペレーのクルソル城 では、遠洋性の石灰岩が発見されています。
• - プロヴァンス地方のカンジュエ におけるキャンプでは、保存状態の良い化石が多く見つかっています。
• - ドイツ・シュヴァーベンジュラ山脈 の露頭でも重要な発見がされています。
• - シシリア島・フォルナッツォ 近くのサイトでも調査が行われています。

日本におけるチトニアン

日本では、手取層群の御手洗層がチトニアン階からベリアシアン階にかけて分布しています。また、高知県に存在する鳥巣層群からもチトニアンからバランギニアンに関連する放散虫が確認されています。特に、鳥巣層群の直下に位置するとされる七良谷層からは中部から上部のキンメリッジアン階のアスピドセラス属のアンモナイトや、最下部チトニアン階のHybonoticeras属のアンモナイトが発見されており、これにより七良谷層は鳥巣層と重なっている可能性があると考えられています。

チトニアンという時代は、地質学的研究や古生物学において重要な意味を持っており、その理解が深まることで、私たちは地球の歴史をよりよく知ることができるのです。

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