チャールズ・リー (軍人)

チャールズ・リーの生涯と軍歴

チャールズ・リー（1732年2月6日 - 1782年10月2日）はイギリスで生まれ、その後アメリカの独立戦争で重要な役割を果たした軍人です。彼はイギリス軍でのキャリアを経て、アメリカのバージニア植民地に移住しました。リーは、彼の軍歴とともに、政治的な野心と人間関係に苦しみながら変わりゆく個人像を持った歴史的な人物です。

イギリス軍での経歴

リーは若い頃から軍に関わり、12歳で少尉に任命されました。フレンチ・インディアン戦争ではエドワード・ブラドックの指揮下で奉仕し、そこでジョージ・ワシントンや他の将軍たちと出会いました。彼はアメリカでの従軍中にモホーク族の酋長の娘と結婚し、モホーク族から「たぎる湯」や「眠らない魂」といった渾名を得ました。その後、ヨーロッパでの軍務に従事し、ポルトガルやポーランドの軍に参加しましたが、1773年に新大陸へ渡ることを決意しました。

アメリカ独立戦争への参加とその影響

アメリカ独立戦争が迫る中、リーは植民地軍に参加しました。大陸軍が結成される際、リーは自らが最高司令官に就任するものと期待していましたが、ジョージ・ワシントンがその地位を得ました。ワシントンは冷静沈着でありながら政治的な駆け引きにも長けており、その結果としてリーは少将に任命されましたが、心の中では不満を抱えていました。

リーは1776年、カナダ師団の指揮官に任命されましたが、実際には適切な任務を果たすことなく、南部師団の指揮官として勤務していました。彼のワシントンに対する敵対心が露わになったのは1776年の末頃で、リーは独自の考えで彼の後任に自らがなりたいと大陸会議に宣言しました。この頃、リーはその野心と軍に対する不満が交錯しており、その結果、ワシントンの指導力を公に批判するようになりました。

問題の多い行動

1776年、リーは戦争中に一時的に捕虜となった後に釈放され、その後も波乱万丈の軍歴を重ねます。特に注目すべきは、1778年のモンマスの戦いでの事件です。ワシントンがイギリス軍への攻撃を命じたにもかかわらず、リーは後退を命じ、これに対して批判を受けました。指揮官を公然と叱責されるという屈辱を味わい、結果として軍法会議にかけられ、有罪となるとともに、指揮官職を1年間剥奪されました。

この事件はリーの名声を大きく損ないました。彼は戦略的な判断を巡る議論に巻き込まれ、戦後は家庭に引退するとともに、ワシントンとの個人的な対立も続きました。また、彼が英軍と交渉していた疑念が生まれ、裏切りの可能性が指摘されるようになったことは、彼にとって致命的でした。

晩年と死

リーは1780年、完全に解任され、その後フィラデルフィアでの静かな生活に入ります。最終的には1782年に世を去るまで、彼の名声は沈んだままでした。リー砦は独立戦争中に彼の名前を冠して名付けられましたが、彼の評判はその後の歴史の中で冷ややかなものとして記録されています。彼の人生は、野心や裏切り、指導者としての多くの失敗を通じて、歴史的な教訓を与えています。

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