ツクバネ

ツクバネ（衝羽根）

ツクバネ（学名: Buckleya lanceolata）は、ビャクダン科に属する落葉性の低木です。この植物は主に日本の本州、四国、九州の山地に自生しており、特に佐賀県、長崎県、大分県に見られます。ツクバネは他の樹木に半寄生しながら成長する特性があります。

名称の由来

ツクバネという名称は、その果実の先端に残る4枚の大型の苞に由来しています。この苞の形状が羽根つきの衝羽根（つくばね）に似ているため、この名が付けられました。

生育環境

この植物は、ツガ、モミ、アセビなどが生育するやせた山地の林下や林の縁に見られます。ツクバネは特に、光が届く位置で成長することが多く、周囲の樹木に支えられて生活しています。

特徴

ツクバネは主に高さ1メートル前後の小型の株として成長し、落葉広葉樹の特性を持っています。直立した幹から数多くの枝が分岐し、水平に広がる形状をしています。枝先はやや下向きに垂れています。樹皮は淡灰褐色から灰白色で、若い一年枝は緑色ですが、古くなると淡白灰色または赤褐色に変わります。

葉は対生し、長卵形から広披針形で、長さは3〜7センチメートル、幅は1〜4センチメートルです。先端は尾状に長く尖り、基部はくさび形となります。葉の縁は全縁または芒状の細毛があり、若葉の先端は赤茶色を帯びることが特色です。

花は晩春から初夏にかけて（5〜6月）咲きます。雌雄異株ですが、雄株と雌株が隣り合って生育することが一般的です。花は淡緑色で、直径は約4ミリメートルと非常に小さく、目立たない存在です。雄花は分枝の先端に集まって咲き、4裂した花被片が反り返ります。一方、雌花は雌株の先端に1個だけつき、雄蕊はなく、葉状の細長い苞が4個ついています。

果実は10月に熟し、長さ7〜10ミリメートルの卵円形で、花後に長さ3センチメートルほどに成長した苞が残るため、羽根つきの羽根に似た見た目となります。果実は冬に熟し、冬芽は長卵形で褐色です。

利用法

若葉や若い果実は食用になり、特に若い果実は塩漬けとして利用されることがあります。ツクバネは味わい深い一品として地域の料理にも取り入れられています。

まとめ

ツクバネはそのユニークな生態と特性から、日本の自然環境で重要な役割を果たしています。また、食材としても価値がある植物であるため、観察や活用が期待されます。

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