ディック・ヨーク

ディック・ヨーク：魅力的な俳優の人生

ディック・ヨーク（Dick York、1928年9月4日 – 1992年2月20日）は、アメリカ合衆国出身の才能豊かなラジオ声優、ブロードウェイ俳優、テレビ俳優です。本名はリチャード・アレン・ヨーク（Richard Allen York）で、演技の世界で一世を風靡しました。

初期の活動と経歴

ヨークはインディアナ州フォートウェインに生まれ、シカゴで育ちました。子どもの頃から才能を示し、カトリックの聖歌隊で歌うことで評価され、15歳でCBSのラジオ番組『ブリュースター・ボーイ That Brewster Boy』に出演し、スターへの道を歩むことになります。彼はその後、約100本のラジオショーや教育映画に出演し、演技の幅を広げました。

そしてニューヨークに移り、ブロードウェイで『Tea and Sympathy』や『Bus Stop』などの舞台に立ち、ポール・ムニやジョアン・ウッドワードといった著名な俳優たちと共演しました。彼の才能は映画界にも認められ、ジャネット・リーやジャック・レモン、ゲイリー・クーパーなどと共演し、多くの作品で存在感を発揮しました。

1960年には、スコープス裁判を題材にした映画『風の遺産 Inherit the Wind』に出演し、進化論を教えていた教師の役を演じました。また、テレビでも『我が道を行く Going My Way』や『ヒッチコック劇場 Alfred Hitchcock Presents』など、多くの作品で活躍し、シリーズに登場することで視聴者に支持を得ました。

シットコム『奥さまは魔女』での活躍

特に印象に残るのは、1964年から1972年まで放送されたシットコム『奥さまは魔女 Bewitched』での初代ダーリン・スティーブンス役です。このテレビ番組の大成功により、ヨークは1968年にエミー賞にノミネートされるほどの人気を得ました。しかし彼は第5シーズンの途中で降板せざるを得なくなり、その後はディック・サージェントが役を引き継ぎました。降板の原因は彼の健康上の問題でした。

1959年に起きた落馬事故が彼の健康に影響を及ぼし、以来長期にわたって腰の激痛に苦しむこととなります。そのため、ヨークは鎮痛剤に依存するようになり、情勢が不安定になったり、ろれつが回らなくなることもありました。そして第5シーズンの撮影で、意識を失うほどの状態に陥り、降板を余儀なくされました。降板に関連する噂は多々あり、「サマンサ役のエリザベス・モンゴメリーのわがままに耐えられなくなった」などと、様々な意見が囁かれました。

健康と人生の波乱

その後、ヨークは薬物依存の影響で仕事を失い、投資の失敗から破産に至りました。しかし、妻のジョアンの支えを受けて困難に立ち向かい、回復に向かうことができました。彼の健康が回復した時、体重は150ポンドも増加し、口の中の歯もほとんど失われていたとのことです。復帰後は『Simon and Simon』や『Fantasy Island』などのテレビ番組に出演し、再び彼の演技を観ることができました。

しかし、晩年の彼は変形性脊椎症や長年の喫煙による肺気腫に悩まされることになります。ミシガン州ロックフォートの小さな家での療養生活を送りながらも、彼はボランティア団体を結成し、ホームレス支援のための義捐金を募る活動を行っていました。彼の社会活動への熱意は、最後まで変わることがありませんでした。

まとめ

ディック・ヨークの人生は、才能、苦労、復活のストーリーに満ちています。彼は俳優としてだけでなく、誰かのために尽力する人間としての側面も併せ持ち、多くの人々に影響を与えました。彼の献身的な姿勢や質の高い演技は、今なお多くの人々の心に残っています。

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