デビルフィッシュ (潜水艦)

デビルフィッシュ (USS Devilfish, SS/AGSS-292)

デビルフィッシュはアメリカ海軍の潜水艦で、バラオ級に属します。その名はイトマキエイやその近縁にあたる巨頭足類に由来しています。実際には特攻機による攻撃を受けた記録がありますが、詳細は確認されていない部分も多いです。

艦歴

デビルフィッシュの歴史は1942年3月31日、ペンシルベニア州フィラデルフィアのウィリアム・クランプ・アンド・サンズ社での起工から始まります。アメリカ海軍はこの頃、潜水艦の大量建造に着手しており、従来の造船所に加え、全く経験のないマニトワック造船所やクランプ社を新たに指定しました。しかし、クランプ社での建造は技術的な未熟さから予定より遅れ、実際に進水したのは1943年5月30日、1年2ヵ月後のことでした。その後、1944年9月1日にようやくアナポリスのエドワード・クラーク・ステファン少佐の指揮下で就役しました。

最初の訓練プログラムは、1944年10月18日から11月2日にかけてフロリダ州のキーウエストで行われ、その後、真珠湾へ向けて出航しました。1944年12月2日に真珠湾に到着し、翌日の12月31日には初の哨戒に出発します。

哨戒活動

デビルフィッシュの初回の哨戒は紀伊水道や四国沖に向かい、1945年1月にはサイパン島に寄港して給油を行いました。この哨戒では日本本土のB-29パイロットのための救助任務も担いました。2月13日、41日間の行動を終えてグアムに帰投し、艦長がステファン・S・マン・ジュニアに交代します。

続いて1945年3月15日、デビルフィッシュは二回目の哨戒に出発。相模湾を目指したその航海中、3月20日には小笠原諸島近海で日本の零戦と遭遇します。デビルフィッシュは急潜航を試みましたが、爆弾の爆発音が響き、その瞬間、艦内に海水が流入してきました。この攻撃により、艦のマストが完全に損傷、哨戒を中止しサイパンに寄港して修理を行いました。

デビルフィッシュが遭遇した零戦が特攻機であったかの真偽は不明ですが、帰港後、艦長は特攻機を撃墜したと申請し、潜水艦戦闘記章が授与されました。

1945年5月20日には本州海域に向けて三回目の哨戒を展開し、沖縄戦のパイロット救助の任務を 수행しながら哨戒を行いました。この間、6月16日に発見した潜水艦に対し魚雷を発射し、6月26日には護衛艦との接触もありました。こちらはすべて撃沈には至りませんでした。

その後、8月2日に行われた四回目の哨戒では小笠原諸島を経由し、主な任務として第38任務部隊の支援がありました。8月10日には鳥島への艦砲射撃も行い、連合軍による終戦を前にして帰国の途に就くこととなりました。

戦後の歴史

戦後、デビルフィッシュは1946年9月30日に退役、太平洋予備役艦隊に組入れられました。その後、艦種が補助潜水艦に変更され再就役。1967年3月1日に最終的に除籍され、1968年8月14日にはサンフランシスコ沖で標的艦として海没処分されました。

デビルフィッシュは第二次世界大戦における活動により3つの従軍星章を受けています。特に二回目の哨戒は成功と見なされています。

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