相模湾

相模湾の概要

相模湾は神奈川県西部に位置し、太平洋に面した美しい湾です。湾は三浦半島の西岸から湘南地域を経て真鶴岬に至り、豊かな自然と多様な生物が生息する地域として知られています。湾は東西に長く伸びており、特に伊豆半島の石廊崎や伊豆大島、三浦半島の剱崎に囲まれた相模灘に位置しています。

地理

相模湾は真鶴岬から城ヶ島にかけての海域に広がり、房総半島の野島埼を含む地域も相模湾と呼ばれることがあります。湾の周辺には、急勾配のリアス式海岸が広がり、岩石海岸や平磯地形に伴う多様なビーチが点在しています。相模湾には一級河川の相模川をはじめ、多くの二級河川や準用河川が注いでおり、海岸の環境に多大な影響を与えています。

主な海岸景観

相模湾の海岸には、城ヶ島の赤羽根崎や江の島の岩屋、湘南地域の砂浜があり、観光名所としても人気です。逗子市や葉山町の多島海、真鶴半島など、多彩な海岸風景が魅力です。

海底地形

湾の中央部には相模トラフと呼ばれる深い海底谷が存在し、水深は1600mに達します。このトラフには、北アメリカプレートとフィリピン海プレートの衝突により形成された海丘群が点在しています。特に小田原市西部では急激な水深の変化が見られ、様々な海底環境が生物に影響を与えています。

気候と潮流

相模湾は温暖で降水量の多い海洋性気候に属し、夏は湿気があり、冬は乾燥した晴天が続きます。潮流は上げ潮時に反時計回り、下げ潮時には時計回りに流れ、特に黒潮の影響が湾に及ぶことが知られています。

生物相

相模湾は多様な生物の生息地として注目されています。水深による生態系の豊かさや、複雑な海底の地形が生物多様性をもたらしています。特にオキナエビスガイや熱帯生物の分布が増加しており、温暖化の影響も指摘されています。また、大型魚類やウミガメ、鯨類も見られるなど、豊富な生態系を抱えています。

研究史

明治時代に入ると、外国の研究者たちによって相模湾の生物が研究され始めました。ホッスガイやウミホタル、オキナエビスなどの採集が行われ、これが相模湾の生物圏研究の起点となりました。さらに20世紀には、昭和天皇による生物研究も行われました。

利用

江戸時代から観光地として発展し、明治以降は避暑地やレクリエーション地としても注目されました。釣りやサーフィンなどのマリンスポーツが盛んに行われ、沿岸には漁港や港湾も存在しています。

災害と保全

歴史的に相模湾周辺では地震による津波被害が繰り返されており、近年でも台風による高潮や海岸侵食が問題視されています。砂浜の減少が進む相模湾の保全が求められ、多様な対策が講じられています。相模湾はその美しさと生物多様性から、今後も大切に保護されるべき地域です。

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