デュシー島

デュシー島の概要

デュシー島（Ducie Island）は、イギリスのピトケアン諸島に位置する無人のサンゴ環礁です。約6.50 km²の面積を持つこの島は、1902年にピトケアン島とともにイギリス領に加えられました。地理的には、ピトケアン諸島の最東に位置し、他の主要な島であるヘンダーソン島からは約350 km離れています。また、南方には世界で最も陸地から遠い地点であるポイント・ネモが約2,700 kmの距離にあります。

歴史的背景

デュシー島の歴史は、1606年に始まります。この年、ポルトガルの航海士ペドロ・フェルナンデス・デ・キロスによって発見され、彼は島に「沈んだ月」を意味するルナ・プエスタという名を付けました。キロスは他にも2つの島、ヘンダーソン島（サン・ファン・バティスタ島）とピトケアン島（ラ・エンカルナシオン島）を発見し、その名付けを行いました。後に、ホセ・デ・エスピノサ提督の海図にはデュシー島が異なる名前で記されており、これが島名に関する混乱を引き起こしました。

ある期間、デュシー島の存在は忘れ去られましたが、1791年にイギリス海軍のパンドラ号がこの島を再発見しました。この時、艦長エドワード・エドワーズは、デュシー男爵にちなんで現在の名前を付けました。さらに1820年には、アメリカの捕鯨船エセックス号の生存者を救助するために捜索が行われ、デュシー島に上陸したものの目的の乗組員は別の島にいたことが分かりました。

1881年には、郵便船アカディア号が島のラグーンで難破する事故があり、乗組員はピトケアン島へ帰還することになりました。これらの歴史的な出来事から、デュシー島の重要性が徐々に認識されるようになります。

領有権の変遷

1867年、アメリカ合衆国はグアノ島法に基づきデュシー島の領有を宣言しましたが、1902年にイギリスがこの領有権を引き継ぎました。1893年に制定された太平洋協議会令によって、ピトケアン島はフィジーのイギリス西太平洋領土の高等弁務官の直轄下にあり、同様に1903年にデュシー島もその権限に含まれました。

1937年に、イギリスの艦長J・W・リバース=カルナックがデュシー島に上陸し、イギリス国旗を掲げ、イギリスの主権を再確認しました。過去には水上飛行機がこの島の基地として利用される可能性が示唆されましたが、これも実現には至りませんでした。

1953年には、太平洋協議会令が失効し、ピトケアン諸島はイギリスの独立した植民地となりました。

科学的な探検

デュシー島は1969年に「科学の島」としての提案を受け、生物相の調査のために訪問されています。これには1922年のホイットニー南洋探検隊や、1970年のナショナルジオグラフィック協会による探検が含まれます。最近では、2012年にナショナルジオグラフィックのエンリック・サラがデュシー島とピトケアン諸島をテーマに制作した「Sharks of the Lost Island」が有名です。

また、デュシー島周辺では貨物船やタンカーによる廃棄物の投棄が報告されており、記録に残されていない他の訪問も確認されています。デュシー島は過去の探検や歴史的出来事を通じて、多くの物語と謎を秘めた魅力的な場所として位置づけられています。

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