デール・ルイス

デール・ルイスの生涯とキャリア

デール・ルイス（Dale Folsom Lewis、1933年8月29日 - 1997年8月30日）は、アメリカ合衆国ウィスコンシン州リトルブラック出身のプロレスラーです。彼はオリンピックのレスリング全米代表を経て、プロレスリング界に転向しました。ルイスのキャリアは、アメリカン・レスリング・アソシエーション（AWA）やナショナル・レスリング・アライアンス（NWA）などの大手団体での活躍によって知られています。

初期の経歴

海兵隊での訓練中、ルイスはレスリングに魅了され、1956年のメルボルンオリンピックではグレコローマンのヘビー級選手として出場しました。その後、オクラホマ大学に入学し、1958年には全米アマチュア選手権で準優勝、翌1959年には優勝を果たし、ヘビー級王者に輝きました。また、パンアメリカン競技大会でも金メダルを獲得し、1960年にはローマオリンピックに出場し、11位となっています。

大学時代にはNCAAのタイトルを連覇し、その名は急速に広まりました。1961年にプロレスラーとしてのキャリアをスタートさせ、AWAにおいてパット・ケネディと共にタッグを結成し、AWA世界タッグ王座を獲得しました。

プロレスリングのキャリア

1963年、ルイスはAWA世界ヘビー級王座に挑戦し、その後はNWAのテリトリーでも活躍を見せます。1965年にはノースカロライナ州にて、名レスラーのルー・テーズに挑戦し、その実力が証明されました。1967年からはテキサス西部のアマリロ地域に参戦し、一時期は覆面レスラー「ドクター・ブラッド」として悪役の役割を果たしました。さらにザ・メディックとともにタッグチームを組んで、ドリー・ファンク・ジュニアやテリー・ファンクとタイトルを争いました。

その後、素顔に戻り、ジョージア地区ではNWAジョージア・ヘビー級王座を獲得し、フロリダ地区でもNWAフロリダ・ヘビー級王座など複数のタイトルを手に入れました。1970年にはロサンゼルス地区でNWAユナイテッド・ナショナル・ヘビー級王者に認定されるも、同月内に王座を明け渡すという波乱の展開もありました。

日本での活動

ルイスは1966年に日本プロレスに初来日し、ジャイアント馬場との試合を行いました。さらに1970年には再来日し、インターナショナル・タッグ王座に挑戦しました。1971年末にも日本に戻り、数々の名レスラーと対戦。その後1973年には国際プロレスに参戦して、最後の来日を果たしました。

晩年と遺産

1970年代後半には試合数が減少したものの、1980年まではパシフィック・ノースウエスト・レスリングのリングに上がり、他の有名レスラーたちと対戦しました。そして、1997年に白血病で64歳の若さでこの世を去りました。

ルイスは数々のタイトルを獲得し、そのキャリアは多岐にわたりました。彼の功績は今日のプロレス界においても色褪せることがありません。

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