トチバニンジン属

トチバニンジン属（Panax）

トチバニンジン属（Panax）は、ウコギ科に属する植物の一分類群です。この属の植物は、塊根を持つこと、そしてゆっくりと成長することが大きな特徴として挙げられます。

特筆すべきは、その根に含まれるジンセノシドという薬用成分です。この成分のために、トチバニンジン属の植物は古くから薬用植物として利用されてきました。

分布

トチバニンジン属の植物は、主に北半球の冷涼な地域に自生しています。特に、中華人民共和国、シベリア、朝鮮半島などで多く見られます。例外的に、ベトナムに自生するベトナムニンジンは、最も南に分布する種として知られています。また、アメリカニンジンは、北アメリカ北東部に分布しています。

最も有名な種としては、朝鮮人参として知られるオタネニンジンが挙げられます。

Panaxの語源

属名であるPanaxは、ギリシャ語で「全てを癒す」という意味を持っています。この名前は、命名者であるリンネが、これらの植物が漢方医学で用いられていることを知っていたことに由来します。

薬用としての利用と保護

トチバニンジン属の植物は、主に根が東洋医学の生薬として重用されます。特に、栽培されたものよりも野生のものの方が薬効が高いとされており、そのため野生の個体群が乱獲され、数を減らしてきました。

現在では、野生のオタネニンジンやアメリカニンジンなどが、ワシントン条約をはじめとする生物保全法によって保護されています。

分類

トチバニンジン属は、さらに以下の亜属、節、連に分類されます。

トチバニンジン亜属 Subgenus Panax
トチバニンジン節 Section Panax
サンシチニンジン連 Series Notoginseng
サンシチニンジン Panax notoginseng
トチバニンジン連 Series Panax
ウヨウサンシチニンジン Panax bipinnatifidus
オタネニンジン Panax ginseng
トチバニンジン Panax japonicus
アメリカニンジン Panax quinquefolius
ベトナムニンジン Panax vietnamensis
ホソバチクセツニンジン Panax wangianus
ノサンシチニンジン Panax zingiberensis
ヒマラヤニンジン節 Section Pseudoginseng
ヒマラヤニンジン Panax pseudoginseng
ビョウブサンシチニンジン Panax stipuleanatus
ミツバニンジン亜属 Subgenus Trifolius
ミツバニンジン Panax trifolius*

系統学

葉緑体DNAの解析による系統学的研究も進められています。

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