トド文字

トド文字：オイラト語のための改良された文字体系

トド文字（トドもじ、カルムイク語: Тодо бичиг）は、17世紀半ば、ザヤ・パンディタによって創案された文字体系です。オイラト語（現在のカルムイク語を含む）を表記するために、既存のモンゴル文字を改良したもので、オイラト文字とも呼ばれています。

誕生の背景：チベット仏教とオイラトの融合

17世紀、チベットではゲルク派とカルマ派の対立が激化していました。ゲルク派はオイラトの有力者であるグシ・ハーンの支援を受け、ダライ・ラマ五世と同盟を結びました。グシ・ハーンは青海の支配者となり、後にチベット統一を果たします。この過程で、それまでシャーマニズムを信仰していたオイラトにチベット仏教が伝来し、オイラト貴族の子息はラマになることが義務付けられるようになりました。

ザヤ・パンディタは、この時代にラマとなった重要な人物の一人です。彼は多くのチベット文献を翻訳し、オイラトにおける仏教普及に大きく貢献しました。しかし、既存のモンゴル文字ではオイラト語を正確に表記することが困難でした。そこで、経典の正確な翻訳とオイラト語の忠実な表記を目的として、彼はトド文字を考案したのです。「トド」はモンゴル語で「はっきり」を意味し、この文字がモンゴル文字よりも明確な表記を可能にすることを示唆しています。

モンゴル文字からの改良：曖昧性の解消

既存のモンゴル文字は、ウイグル文字を基に作られていました。アブジャド（母音記号を持たない文字体系）に由来するウイグル文字をベースにしていたため、モンゴル語、そしてオイラト語の母音を正確に表記することが困難でした。特に、母音の区別や無声音・有声音の区別が曖昧な点が問題でした。

トド文字はこれらの問題点を解消するために、モンゴル文字に大きな改訂を加えました。具体的には、7つの母音それぞれに文字を割り当て、長母音の表記も可能にしました。また、語中におけるnの表記に点を付加するなど、文字の形状を改良することで、より明確な表記を実現しました。無声音と有声音も明確に区別されるようになり、文字の曖昧性は大幅に減少しました。

使用と衰退、そしてUnicodeへの収録

トド文字は、ロシアのカルムイク人にも使用されましたが、20世紀初頭にはキリル[[文字]]とラテン[[文字]]に置き換えられました。しかし、その歴史的・言語学的価値は高く評価されており、1999年にはUnicode 3.0において、モンゴル文字ブロックにトド文字が収録されました。

書き方と特徴

トド文字の書き方は、伝統的なモンゴル文字と同様、上から下へ縦書きで、行は左から右へ進みます。単語ごとに区切られ、単語の最初、途中、最後で文字の形状が変化します。各単語は縦一列に並べられ、句読点も伝統的なモンゴル文字と同じものが用いられます。

まとめ

トド文字は、チベット仏教の伝播という歴史的背景と、オイラト語の言語的特性への対応という必要性から生まれた文字体系です。モンゴル文字を改良し、曖昧さを解消したその設計は、言語表記における工夫と進化を物語っています。Unicodeへの収録は、その歴史的・言語学的意義を後世に伝える上で重要な一歩と言えるでしょう。

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