アブジャド

アブジャド：子音文字の世界

アブジャドとは、文字体系を分類する用語の一つであり、子音文字を基本とし、母音を明示的に表記しない文字体系を指します。アラビア[[文字]]がその代表的な例として挙げられます。

アブジャド、アブギダ、アルファベット：三者の違い

アブジャドは、基本的な書記素で子音のみを表し、母音は表記しません。これに対し、アルファベットは子音と母音の両方を独立した文字で表記します。アブギダは、アブジャドとアルファベットの中間的な位置づけにあり、基本的には子音文字を用いますが、母音は子音文字に付加的な記号（ダイアクリティカルマークなど）で表記したり、子音文字の形をわずかに変えることで表記したりします。アブジャドは母音の表記を必須としない点がアブギダと異なります。 特別な記号を用いて母音の表記を省略することも可能です。音節文字は、一つの書記素で完全な音節を表す文字体系です。

これらの分類用語は、言語学者ピーター・T・ダニエルズによって提唱されました。

語源と起源

「アブジャド」という名称は、アラビア[[文字]]の最初の4文字、 ا (ʾ), ب (b), ج (j), د (d) から来ています。これらの文字を繋げて読む際に母音が挿入され、「アブジャド」という発音になります。アラビア語ではアラビア[[文字]]を「حروف أبجدية（フルーフ・アブジャディーヤ）」と呼びます。

アブジャドとして広く使用された最初の文字体系は、フェニキア[[文字]]です。楔形文字やエジプトヒエログリフといった既存の文字体系とは異なり、フェニキア[[文字]]は20個程度の記号で構成されており、比較的容易に習得できたため、フェニキアの商人の手によって広く普及しました。フェニキア[[文字]]を基に、アラム[[文字]]、ヘブライ[[文字]]、ナバテア[[文字]]、シリア[[文字]]、そして間接的にアラビア[[文字]]へと発展していきました。アラム[[文字]]は中東からインドに伝わり、ブラーフミー[[文字]]の祖となり、現代インドや東南アジアの多くの文字体系の基礎となりました。一方、フェニキア[[文字]]はギリシャ文字へと発展し、最終的には現代のラテン[[文字]]やキリル[[文字]]につながります。ギリシャ文字では、フェニキア[[文字]]に母音が追加され、アルファベットが完成しました。

セム語族における意義

セム語族の言語では、3つの子音からなる語根が多くの単語の基礎を成し、接頭辞や接尾辞を付けることで様々な語彙や活用形が派生します。そのため、アブジャドのような子音文字体系は、セム語族の言語にとって効率的な表記法となります。例えば、アラビア語の語根「K-T-B」から、「書く」「本」「机」「作家」といった様々な単語が派生します。

純粋なアブジャドとそうでないもの

「純粋な」アブジャドは、子音のみを表記し、母音文字や母音記号を一切用いません。古代のフェニキア[[文字]]がその例です。しかし、アラビア[[文字]]やヘブライ[[文字]]など、多くの現代のアブジャドは「純粋でない」もので、母音文字として機能する文字や、任意で用いる母音記号が存在します。

母音の追加とアブギダの発展

ギリシア人はフェニキア[[文字]]を借用し、母音記号を追加することで、ギリシャ語表記に適したアルファベットを創り出しました。アブギダは、子音文字に母音記号を付加することで母音を表すシステムで、アラム[[文字]]からブラーフミー[[文字]]への発展過程などがその例です。

数との関連性

アブジャドの文字には、数値が割り当てられており、記数法としても使用されてきました。ヘブライ[[文字]]やアラビア[[文字]]において、この数値体系は数秘術にも用いられています。

アブジャドに似た考え方

セム語以外の言語でも、母音を省略した表記が可能です。英語などでも母音を取り除いた記述は、ある程度の理解が可能であり、略語などにも見られます。また、意図的に母音を削除する表現方法(disemvoweling)も存在します。

他の文字体系との比較

アブジャドは、アブギダ、アルファベット、音節文字、表語文字など、他の文字体系と明確に区別されます。それぞれ異なる特徴を持つ表記システムです。

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