トーマス・ライター

トーマス・アルトゥール・ライター（Thomas Arthur Reiter）は、1958年3月23日生まれのドイツ人宇宙飛行士であり、ドイツ空軍大佐でもあります。彼は宇宙滞在時間において輝かしい記録を持ち、2008年時点での通算宇宙滞在時間は世界で25位にランクインしています。現在はニーダーザクセン州オルデンブルク近郊に在住し、その経験を次世代に伝えています。

ライターは、1982年にドイツ連邦軍大学ミュンヘン校で航空工学の卒業証書を取得しました。その後、ドイツとテキサス州でパイロットとしての訓練を積み、高度な操縦技術を習得しました。彼の卓越した能力は宇宙開発機関の目に留まり、宇宙飛行士としてのキャリアをスタートさせることになります。

1995年、ライターは「ユーロミール95」プログラムに参加し、ソユーズTM-22宇宙船に搭乗して宇宙ステーション・ミールを訪れました。このミッションで彼は179日間宇宙に滞在し、その間に2回の船外活動を行いました。この船外活動において、彼はドイツ人として初めて宇宙遊泳を経験するという歴史的な偉業を成し遂げました。

1996年から1997年にかけて、ライターはソユーズ宇宙船が3人のクルーを乗せて宇宙から帰還する際の指揮官となるための訓練を受けました。これは、宇宙船の運用に関する深い知識とリーダーシップが求められる重要な役割です。

2006年、ライターは国際宇宙ステーション (ISS) 第13次長期滞在クルーとして、6ヶ月間の滞在予定でSTS-121（ディスカバリー）に搭乗しました。当初、打ち上げは7月1日に予定されていましたが、悪天候のため7月2日、さらに7月4日へと延期されました。ISS滞在期間の後半は第14次長期滞在と重なり、彼はSTS-116（ディスカバリー）で地球へ帰還しました。

このISS滞在ミッションは、欧州宇宙機関が「アストロラブ」として計画したものでした。ライターはISSでの活動を通じて、様々な科学実験や技術実証を行い、宇宙開発に大きく貢献しました。

ライターの通算宇宙滞在時間は350日に達し、アメリカ人およびロシア人以外では最も長い記録となっています。これは、彼の宇宙に対する情熱と献身の証と言えるでしょう。

2007年8月8日、ライターはドイツ航空宇宙センター (DLR) の理事会に名を連ねることになりました。DLRはドイツにおける宇宙開発の中核的な機関であり、彼の理事就任は、その知識と経験が評価された結果と言えます。

トーマス・ライターは、ドイツ人初の宇宙遊泳を経験し、アメリカ人、ロシア人以外で最長の宇宙滞在時間を記録するなど、数々の功績を残しました。彼は、宇宙開発におけるヨーロッパのプレゼンスを高め、次世代の宇宙飛行士に大きな影響を与え続けています。

European Space Agency biography
ESA astronaut to carry out first European long-duration mission on the ISS
Spacefacts biography of Thomas Reiter
NASA STS-121 Mission
Official NASA Biography
Thomas Reiter Video from the ISS

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