ドームA

ドームA（ドームアーガス）

ドームA、またの名をドームアーガス（Dome Argus）は、南極高原の中心に位置する滑らかな円頂丘です。この地点は南緯80度22分、東経77度21分にあり、海岸から約1200キロメートル内陸に位置し、その標高は4093メートルに達しています。ドームAは地球上の最も低温な場所とされ、その近隣では2010年に-93.2℃という極寒の温度が観測されましたが、これは地表面温度であるため、公式な世界最低気温の記録にはカウントされません。

この氷床はEast Antarctic Ice Capに属し、ドームA自体は一般的には山としては定義されませんが、東南極地域の最高地点として重要な役割を果たしています。周辺にはドームB（南緯79度05分、東経94度55分）、ドームC（南緯74度39分、東経124度10分）、ドームF（南緯77度19分、東経39度42分、標高3810メートルに位置するドームふじ基地があります。

ドームアーガスという名称は、ギリシャ神話にあるイアーソーンの船を建造したアルゴスに由来します。この場所の氷床は600メートル以上の厚さを持ち、その下にはガンブルツェフ山脈という山脈があります。

探査の歴史

1967年から1979年の間、ドームAの詳細な地形が音響測深機を用いて調査されました。その後、2005年には中国の南極調査隊が中山基地から1228キロメートル横断し、GPS測定によって氷床の最高地点を確定しました。この地点は標高差数メートルの長い尾根の末端にあたります。

ドームAには、自動気象観測所（AWS）が設置され、海岸部から約1200キロメートルの位置にある南緯76度25分、東経77度01分の地点にも補助基地が存在します。これらの観測所は、中国とオーストラリアの共同で運営され、観測活動が行われています。2005年7月にはドームAで最低気温-82.5℃が記録されましたが、これは630メートル標高が低いボストーク基地の最低気温-89.2℃に届きませんでした。

2005-2006年の地上1メートルでの平均気温は-53.0℃であり、ボストーク基地よりも高い値となっていましたが、表面下10メートルの氷床中の年平均温度は-58.3℃、-58.2℃と寒冷でした。

観測所の設置

2008年1月、中国極地研究所はドームAにPLATO（PLATeau Observatory）と呼ばれるロボット制御の観測所を設置しました。また、同じ月に中国科学院が無線ネットワークによる観測システムDomeA-WSNを導入しました。2009年1月27日には、ドームAに中華人民共和国の3番目の南極観測基地である崑崙基地が設置され、さらに観測活動が進められています。

このように、ドームAはその特殊な地理的条件と極端な環境から、科学的な観測の場として重要視されています。今後の探査や研究が進む中で、さらに多くの発見があることが期待されています。

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