ナクル湖

ナクル湖の魅力と生態系の変遷

ナクル湖は、ケニアのリフトバレー州に位置する壮大なアルカリ湖です。この湖は、ナクル市の南側にあり、ナクル湖国立公園の中心的存在です。世界遺産「大地溝帯にあるケニアの湖沼群」の一部として認識され、重要な生態系や多様な野生動物の habitat（生息地）として知られています。特にこの湖は、様々な鳥類や大型哺乳類の生息地として注目を集めています。

湖と生息する野生動物

ナクル湖の周囲には、アフリカヘビウ、ダイサギ、ハイガシラメガネモズ、ヒメチョウゲンボウ、マダガスカルカンムリサギといった多様な鳥類が生息しています。特に、かつては数百万羽以上のフラミンゴが飛来していたことで有名でした。しかし、2000年代に入ると、水位の異常上昇により水質が中性化し、藻の成長が妨げられるようになりました。その結果、フラミンゴの数は劇的に減少しました。一時は数千羽が舞い飛んでいたフラミンゴも、現在では数百羽にまで減退しています。しかし、これに伴い、フラミンゴが巣を作れなかったために、新たな種類の野鳥が湖岸に生息するようになり、別の形での生物豊富な天国が築かれています。

湖では、イボイノシシ、ヒヒ、クロサイ、シロサイ、ウガンダキリン（ロスチャイルドキリン）、ヒョウ、ライオン、カバといった大型哺乳類も見ることができます。これらの動物は、ナクル湖国立公園設立当初からの保護の賜物です。公園内には、保護を目的とした188kmの電気柵が設置されています。

ナクル湖国立公園の設立と拡張

ナクル湖国立公園は1961年に設立され、当初は小規模な地域でしたが、現在では大規模なサバナ地域を対象に拡張されています。棲息する動物のために、電気柵が敷かれており、密猟者の侵入を防ぐ役割を果たしています。現在、25頭以上のクロサイや60頭以上のシロサイが公園内に生息しており、加えて1977年以降にはウガンダキリンも移送されています。

野生生物の生態と観光への影響

ナクル湖は、その多様な生態系により、観光地としても多くの人々に訪れられています。ナイロビから約160kmの距離に位置し、観光の一環としてマサイマラ国立保護区やバリンゴ湖などと組み合わせて訪問されることが一般的です。

湖では、オオフラミンゴとコフラミンゴの二種のフラミンゴが見られますが、現在のフラミンゴの群れは過去の栄光とは異なり、年々その数は減少しています。この数の減少は観光産業にも影響を与え、多くの関係者がその動向を注視しています。

湖の周辺には400種以上の鳥類が生息し、特にカイツブリ目の種や渡り鳥を観察することができます。また、湖に生息するティラピアは1960年代から数を増やしており、観察ポイントの一つともなっています。

総括

ナクル湖は、ケニアの自然と生物の多様性を堪能できる場所として、訪れる価値があります。環境や野生動物の変化に左右されながらも、依然として観光名所としての魅力を持っています。さまざまな鳥類や哺乳類が生息し、自然愛好家や野生動物観察を楽しむ人々にとって、ナクル湖は特別な体験を提供してくれる場所であることには変わりありません。

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