ナタリー・サロート

ナタリー・サロートは、20世紀後半のフランス文学において重要な位置を占める小説家であり劇作家です。1900年にロシアのイヴァノヴォで生を受けた彼女は、旧姓をチェルニャークといいました。ユダヤ系であるサロートは、幼い頃に両親の離婚を経て母親と共にフランスへと渡り、後にパリに移り住んできた父親のもとで成長します。

彼女はパリの大学で法律や英語などを学び、やがて弁護士として活動を始めますが、それと並行して文学創作に情熱を傾けました。作家としてのキャリアは、1939年に発表した『トロピスム』で幕を開けます。このデビュー作は、彼女の文学の根幹をなす、意識の表層の下に潜む微細な心理的運動「トロピスム（傾性）」を描いた画期的な作品でした。

第二次世界大戦後、彼女の第二作となる小説『見知らぬ男の肖像』が刊行されます。この作品に、実存主義哲学者として著名なジャン＝ポール・サルトルが序文を寄せたことが、サロートの存在を一躍文学界に知らしめるきっかけとなりました。サルトルはこの序文の中で、サロートの革新的な作風を「アンチ・ロマン（反小説）」と呼びました。この呼称は、その後「ヌーヴォー・ロマン（新しい小説）」という名称と共に、従来の小説の形式や概念を根本から問い直し、新たな表現を追求した戦後フランス文学の潮流を指す言葉として定着していきます。サロート自身も、このヌーヴォー・ロマンの先駆者、そして代表的な作家の一人として位置づけられるようになりました。

サロートの文学の最も特徴的な点は、登場人物たちの自覚されない、あるいは意識の片隅に追いやられがちな心の動き、すなわち「心理以前の心理」と彼女自身が呼んだ領域を徹底的に探求したことにあります。他者とのやり取りや、あるいは孤独の中で内面に生じる、極めて微細で捉えにくい心の作用を、言葉の応酬の底にあるもの、言葉になる前の「言葉以前のもの」として描き出そうとしました。プルーストやジョイスといった先達が試みた「意識の流れ」の手法をさらに推し進め、断片的な記述を丹念に編み上げていくことで、そうした潜在意識下の揺らぎや変化を表現しました。

彼女の作品群には、この独自の心理描写を際立たせるための様々な工夫が見られます。例えば、『見知らぬ男の肖像』では、特定の固有名詞を持つ登場人物が登場せず、匿名の「彼」「彼女」といった二人称や三人称で語られることで、普遍的な人間心理そのものに焦点が当てられています。また、『プラネタリウム』や『黄金の果実』といった後年の作品でも、人間の内面の複雑さや他者との関係性の歪みが、独自の筆致で描かれました。

小説の他、戯曲においても『沈黙』『嘘』などの実験的な作品を発表し、劇形式を通して人間の心の底流にあるものを浮かび上がらせようと試みています。さらに、『不信の時代』と題された評論集では、自らの創作の背景にある小説観や、従来の小説に対する批判的視点を理論的に展開しており、ヌーヴォー・ロマンという潮流を理解する上で重要な文献となっています。

弁護士としてのキャリアを持ちながら、生涯にわたり文学の新たな可能性を追求し続けたナタリー・サロート。彼女の作品は、人間の意識下で蠢く、捉えがたい心理の深淵を覗き込むような、独特の読書体験をもたらし、20世紀後半のフランス文学に indelible な足跡を残しました。

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