ナチュラル・ウーマン (曲)

『ナチュラル・ウーマン』の魅力と影響

1967年、アレサ・フランクリンがアトランティック・レコードからリリースしたシングル「ナチュラル・ウーマン」（原題：(You Make Me Feel Like) A Natural Woman）は、アメリカの音楽史における重要な作品のひとつです。この曲はビルボードホット100で第8位、R&Bチャートでは第2位を記録し、アレサ・フランクリンのキャリアにおいても特に際立ったヒットとなりました。

この楽曲の作詞と作曲は、キャロル・キングとジェリー・ゴフィンの二人によるもので、彼らの音楽的才能が存分に発揮されています。アトランティック・レコードの共同オーナーでプロデューサーのジェリー・ウェクスラーのサポートを受けて、楽曲は完成を見ました。

翌1968年には、アレサのアルバム『アレサ・イン・パリス』が発売され、そこにはライブでのレコーディングも収められています。このアルバムは、アレサ・フランクリンの圧倒的なボーカル・テクニックを堪能できる貴重な作品です。

文化的影響

「ナチュラル・ウーマン」は、音楽シーンだけでなく、テレビドラマにもその影響を与えました。特にアメリカのコメディ・ドラマ「TVキャスター マーフィー・ブラウン」では、主人公マーフィーが自宅でこの曲を熱唱する印象的なシーンがありました。また、1991年のエピソード「The Queen Of Soul」では、アレサ自身が出演し、ピアノ伴奏で同曲を披露するというサプライズもありました。このようなメディアでの露出は、楽曲の知名度をさらに高めることに寄与しました。

キャロル・キングとのつながり

キャロル・キング自身も1971年にリリースしたアルバム『つづれおり』の中で「ナチュラル・ウーマン」のセルフ・カバーを収録し、曲の魅力を新たに広めることに成功しました。さらに2015年のケネディ・センター名誉賞授賞式では、アレサ・フランクリンがサプライズで登場し、キャロルの栄誉をこの曲で祝福する場面も見られました。

カバーアーティストたち

この曲は多くのアーティストにカバーされており、その中にはペギー・リーやセリーヌ・ディオン、メアリー・J. ブライジ、サラ・コナー、ローラ・ニーロ、ボビー・ウーマック、ロッド・スチュワート、ブルー・タペストリー、Superfly、エヴァ・キャシディなどが含まれます。特にボビー・ウーマックやロッド・スチュワートは、「Woman」を「Man」に変えて歌うユニークなアプローチで注目を集めました。

このように、「ナチュラル・ウーマン」はアレサ・フランクリンの音楽だけでなく、多くのアーティストやカルチャーに影響を与えた名曲として、今もなお愛され続けています。

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