ナンバンカラスウリ

ナンバンカラスウリに関する詳細情報

ナンバンカラスウリ（南蛮烏瓜、学名: Momordica cochinchinensis）は、主に中国南部からオーストラリア北東部、さらにタイやラオス、ミャンマー、カンボジア、ベトナムにまで分布しているつる性植物です。この植物は、いくつかの異なる名前で知られており、別名としてナンバンキカラスウリやモクベツシ（木鼈子）、そしてベトナム語での名称に由来するガック（gấc）という呼称もあります。

特徴

ナンバンカラスウリは雌雄異株で、果実は一般に長さ約13cm、直径約10cmの球形または楕円形をしており、成熟した果実の外観は暗橙色で、小さな突起で覆われています。果実内部の仮種皮は暗赤色をしています。収穫期は12月から1月にかけての短い期間ですが、この時期には特に多く収穫され、家庭の垣根や庭によく見られます。

利用

ナンバンカラスウリの果実は、庭に這わせられたり野生で自生しているものから収集され、主に仮種皮と種子が利用されます。仮種皮や種子は、もち米と一緒に炊いてソーイ・ガック（xôi gấc）という甘く濃い橙色のご飯料理に用いられ、特に旧正月（テト）や結婚式などのお祝いごとには欠かせない一品です。調理では、仮種皮と種子を取り出し、強いアルコールをまぶすことで色が鮮やかになり、種子も取り出しやすくなります。また、この果実は療養食としても高く評価されています。

栄養価

ナンバンカラスウリの果実は、ビタミンAの前駆体であるβ-カロテンを豊富に含有しており、これにより特に小さな子供たちの健康を支える役割を果たします。ベトナムの調査によると、ナンバンカラスウリを含む食事を摂取した子供たちは、β-カロテンの血中濃度が高いことが確認されています。さらに、仮種皮には高濃度のビタミンEが含まれ、脂肪酸が栄養素の吸収を助ける可能性があります。

ナンバンカラスウリの抽出物は、サプリメントやミックスジュースとして流通しており、その成分にはβ-カロテンやリコペンが含まれています。また、果実にはがん細胞の増殖を抑えることが期待されるタンパク質のほか、トリプシンを阻害する特性を持つ2種類のシクロチド（MCoT-IとMCoT-II）も分離されています。

脚注

ナンバンカラスウリは、その栄養価と料理への利用から、地元の人々にとって重要な植物であり、さまざまなジャンルで関心が寄せられています。名前に反して、カラスウリとは近縁関係ではありません。

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