ニコバル諸島

ニコバル諸島

ニコバル諸島は、インド洋のベンガル湾に位置する22の島々からなる群島です。アンダマン[[諸島]]と共に、インドの連邦直轄領であるアンダマン・ニコバル[[諸島]]を構成しています。主要な島としては、北からカール・ニコバル島、カモルタ島、ナンカウリ島、小ニコバル島、そして最も大きな大ニコバル島などが挙げられます。

総面積は1,841平方キロメートルで、2001年の調査によると人口は42,026人です。住民の構成は、先住民が65%を占め、残りの35%はインドやスリランカからの移民となっています。先住民は、主にニコバル人とションペン人です。

歴史

18世紀中頃、デンマーク東インド会社が植民地化を試みましたが、マラリアの流行などにより断念しました。その後、イギリス東インド会社の元社員であるヴィルヘルム・ボルツが一時的に土地を取得しましたが、これも数年で放棄されました。1868年にイギリスがデンマークから領有権を購入し、翌年には英領インドの流刑地となりました。

第二次世界大戦中には日本軍の占領下に入りましたが、戦後、インド領となりました。2004年のスマトラ島沖地震では大きな被害を受けました。

島名の由来

ニコバル諸島の名前は、7世紀の中国の僧侶、義浄の報告にも登場します。13世紀にはマルコ・ポーロが「ニコベラン」（裸の意味）と記しました。その後、ポルトガル宣教師が「ニクバル」と発音したことから、現在の「ニコバル」という名前になったとされています。

地理

島の沿岸には美しいサンゴ礁が発達しています。大ニコバル島を除き、河川は見られません。そのため、住民の飲料水は主に雨水や湧水に頼っています。

気候は一年を通して高温多湿な赤道海洋性気候で、気温は22度から30度程度で推移します。年間降水量は2500ミリから3000ミリに達し、特に冬の3ヶ月間を除いては、サイクロンによる被害も頻繁に発生します。

産業

島では、ジャングルを切り開いてプランテーション農業が営まれています。ココヤシ、タコノキ、バナナなどが栽培されており、これらは商品としてだけでなく、島民の重要な食料源にもなっています。穀物の栽培はほとんど行われていません。また、コプラなどの木材や香辛料も輸出されています。

漁業も盛んで、住民はカヌーで漁に出かけます。漁獲された魚介類のほとんどは島内で消費されます。家畜としては野豚が重要で、飼料としてココヤシが与えられています。

住民

住民の多くは先住民であるニコバル人であり、彼らはオーストロアジア語族に属するニコバル諸語を話します。遺伝子調査によると、ニコバル人のY染色体ハプログループはO1b1系統がほぼ100%を占めています。

関連項目

* アンダマン海

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