ニコラス・ブルームバーゲン

ニコラス・ブルームバーゲン

ニコラス・ブルームバーゲン（Nicolaas Bloembergen）は、1920年3月11日にオランダのドルトレヒトに生まれ、2017年9月5日に逝去した著名な物理学者である。彼は1970年代から1980年代にかけてのレーザー分光学の発展において重要な役割を果たし、1981年にアーサー・ショーローと共にノーベル物理学賞を受賞した。

学歴と初期のキャリア

ブルームバーゲンは、1943年にユトレヒト大学を卒業したが、当時のナチスによるオランダ占領の影響で大学が閉鎖され、自宅で研究活動を続けざるを得なかった。1945年、彼はアメリカに渡り、ハーバード大学のエドワード・ミルズ・パーセルの研究室で留学を開始。1948年にはライデン大学からPh.D.の学位を取得し、その後、博士研究員として大学で研究を続けた。

1949年から再びハーバード大学にて助手として勤務し、1951年には準教授に昇進。その後、1957年にはゴードン・マッケイ応用物理学教授に就任し、同年にグッゲンハイム・フェローに選ばれた。彼はまた、パリ大学、カリフォルニア大学バークレー校、コレージュ・ド・フランスなどで客員教授としての役割も果たし、1973年にはライデン大学にてローレンツ客員教授として招かれた。晩年にはアリゾナ大学にて教授職を務めていた。

科学的業績

ブルームバーゲンは、大学院時代から磁気共鳴に関する研究で優れた成果をあげている。特に注目すべきは、物質中の不均一な磁場の影響を受けた磁気共鳴スペクトルの飽和による変化を研究し、その結果から緩和過程を解明したことである。この研究は、科学界において彼の名を有名にする大きな契機となった。

1954年には、メーザー技術の先駆者であるチャールズ・タウンズが実験に成功した際、ブルームバーゲンは3準位メーザーの概念を初めて提案し、メーザーの実用性を広げる重要な貢献をした。この手法は、後にレーザー技術の基礎として広く採用されることとなった。

1960年にレーザーが登場して以降、ブルームバーゲンは主にレーザーによって生成される強い電磁場における物質の挙動についての研究に注力し、これによって新たな分野である非線形光学の発展を促進した。特に、彼は媒質内の非線形感受率に基づく4つの光波が相互作用する様子を、理論的かつ実験的に研究した。その結果、分光学における新しい学問領域が生まれるきっかけとなった。

1953年には、国際理論物理学会のイベントで日本を訪問し、彼のアイデアと業績を多くの研究者と共有した。

受賞歴

ブルームバーゲンの科学的貢献に対する評価は数多くの賞に表れている。彼は1958年にオリバー・E・バックリー凝縮系賞、1959年にはモーリス・N・リーブマン記念賞、1961年にスチュアート・バレンタイン・メダルを受賞している。1978年にはローレンツメダルを受賞し、1981年には彼の名声を確立するノーベル物理学賞を授与された。また、1983年にはIEEE栄誉賞とディラック・メダルも受けている。

まとめ

ニコラス・ブルームバーゲンは、20世紀における物理学の発展に多大な影響を与えた科学者であり、彼の研究はレーザー技術や非線形光学の分野での進展に貢献した。彼の業績は今日の物理学の基礎となり、多くの後進の研究者に影響を与え続けている。

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