ニジェールの
鉄道に関する歴史は、長い間計画がありつつも実現に至らなかった経緯を持ちます。1936年、
フランスの植民地時代に、ニアメと
ベナンの港町
コトヌーを結ぶ
鉄道の計画が立てられましたが、建設は
ベナンの
パラクーまでで中断され、それ以降
ニジェール国内に
鉄道は敷設されることがありませんでした。加えて、
アビジャンからの
鉄道計画も
ブルキナファソの
ワガドゥグーまでにとどまるなど、
ニジェールの
鉄道網は未だに発展途上の状態です。
2010年代の再起動
2010年代に入り、ニアメと
コトヌーを繋ぐ
鉄道の新たな計画が持ち上がります。2014年3月、
ニジェールの
マハマドゥ・イスフ大統領と
ベナンのヤイ・ボニ大統領が
鉄道協定に調印し、同年4月にはニアメ駅の落成式典が盛大に行われました。この式典には両国の大統領のほか、
トーゴのフォール・ニャシンベ大統領も出席し、その重要性を示しました。
同年
2016年1月29日には、ニアメからドッソ間の軌道が無事に敷設されましたが、その後の進捗は停滞しました。特に、2018年時点で工事を担当していた
フランスのボロレ社がプロジェクトから撤退し、補償交渉に追い込まれたことが大きな問題となっています。このように、計画は次第に頓挫してしまい、現在も
ニジェール国内では
鉄道は運行されていません。
国際的な鉄道プロジェクト
また
ニジェールは、国内
鉄道を
西アフリカの他国の
鉄道網に接続させるプロジェクトにも参加しています。ここでは、欧州連合や
フランス、また
ルーマニアの鉱山大富豪フランク・ティミシュ氏が主導する、ニアメと
ブルキナファソの首都
ワガドゥグーを結ぶ
鉄道計画が進行中です。このプロジェクトは2013年から準備が始まっており、成功すれば
ニジェールと周辺国との交通網の拡充に寄与することが期待されています。
隣接国との接続状況
現時点で、
ニジェールは周辺のいくつかの国との
鉄道接続が無く、以下のような状況です:
- - アルジェリア - 接続なし
- - マリ共和国 - 接続なし
- - ブルキナファソ - 接続なし
- - ベナン - 接続なし
- - ナイジェリア - 接続なし
- - チャド - 接続なし
- - リビア - 接続なし
このように、
ニジェールの
鉄道事情は、現在まで進展の乏しい状態にありますが、将来のプロジェクトや計画が実現すれば、国内外の交通インフラが大幅に改善される可能性があります。今後の動向が注目されます。