ニトクリス (バビロン)

ニトクリス: バビロンの女王

ニトクリスは紀元前540年頃にバビロンを統治した女性で、古代ギリシアの歴史家ヘロドトスの著作『歴史』に記されています。彼女は「エジプトの女王」と同名であり、バビロンの女王セミラミスの五世代後にあたります。ニトクリスは特にその巧みな防衛策と、彼女が残した神秘的な墓の設計で知られています。

バビロンを守るための策略

ニトクリスは当時の中東における脅威、特にメディアの攻撃に対抗するため、非常に計画的な防衛策を講じました。彼女はまず、バビロンの中央を流れるユーフラテス川の上流に多数の運河を設け、河の流れを複雑にすることで敵からのアプローチを困難にしました。これは川の迂回を促し、さらには河川沿いに池を掘ることで自国の防壁を強化しました。

さらに、運河工事中にバビロンの市内を横断する橋を設置し、日中のみ通行可能としました。こうした工事や防衛策によって、彼女はバビロンを外敵から守る複層的な防御システムを築いたのです。このように彼女は、単なる防衛策に留まらず、戦略的な思考によって都市の安全を確保しました。

神秘的な墓の設計

ニトクリスのもう一つの名声は、彼女の墓の設計にあります。彼女はバビロンで最も人通りの多い門の上に墓を作らせ、そこに次のような文言を刻ませました。「われより後バビロンに王たる者にして、金子に窮する者あらば、この墓を開き欲するままに金子をとれ。然れども窮することなくしてみだりに開くべからず。凶事あるべし。」これは、彼女が自身の死後の富と権力に対する欲望を戒めるメッセージとも解釈できます。

この墓は長い間開かれることはなく、ダレイオス1世の時代までそのままになっていました。ダレイオス1世は頭上に死体があることを嫌がり、墓を開けたところ中には財宝は無く、代わりに「汝にして貪欲飽くなく、利を追うて恥を知らざる輩ならざりせば、死人の棺を開くことなかりしものを。」という警告の文言が残されていました。このことは、彼女の考えや思想が長い間人々の心に残ったことを示しています。

ヘロドトスの記録と歴史的な議論

ヘロドトスは彼女の息子についても言及しており、彼がキュロス2世によって攻撃された時、彼の名前はラビュネトスであるとしています。このラビュネトスは、ナボニドゥスの円筒形碑文や年代記に関連しており、ナボニドゥスの統治下でバビロンが陥落した際には、実際には彼の息子ベルシャザルが王位についていたとされています。

ニトクリスの名や事績を記した資料は主にヘロドトスの『歴史』に限られるため、彼女の存在や業績に関する議論は尽きることがありません。松平千秋の註釈では、ニトクリスの業績はネブカドネザル2世のものに重なる部分があり、彼女の伝説がギリシャ人の誤解から生じた可能性が示唆されています。

このようにニトクリスは、古代バビロンの女王としてその名を知られ、多くの謎を抱えた存在であり続けています。彼女の治世や技術、さらにその後の影響がどのように歴史に刻まれているのか、今後の研究が期待されます。

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