ニュートラルレッド

ニュートラルレッドの概要

ニュートラルレッド（Neutral Red）は、組織学において非常に重要な染色剤であり、主に細胞や組織の観察に用いられます。この色素は、別名トルエンレッドや基本赤5（Basic Red 5）としても知られ、C.I.50040という化学番号を持っています。ニュートラルレッドは、基本的な組織の染色だけでなく、他の色素と組み合わせて対比染色にも広く使用されています。

用途

1. 組織学での使用
ニュートラルレッドは、ヤヌスグリーンBと併用されて胚組織の染色や血液におけるsupravital staining（生存染色）に利用されます。特に、細胞内のゴルジ体や神経細胞に存在するニッスル小体を染色するための効果的な手段となっています。

2. 微生物学での使用
微生物学の分野では、ニュートラルレッドがマッコンキー寒天培地でのラクトース発酵菌の識別に役立ちます。これにより、細菌の特性を明確に確認することができます。

3. 生体染色
ニュートラルレッドは生体染色にも利用されます。1984年にEllen Borenfreundによって開発された「Neutral Red Cytotoxicity Assay」は、この染色剤が細胞の生存能力を評価するのに役立つことを示しています。この評価法では、健全な細胞はニュートラルレッドをリソソーム内に取り込むことができますが、細胞が死に始めると、その取り込み能力が減少します。そのため、ニュートラルレッドの取り込みの減少は、細胞の生存能力が低下していることを意味します。

4. ウイルス研究での利用
ウイルスの力価を評価するために、細胞培養物の染色にもニュートラルレッドが使用されます。これにより、ウイルスの影響を受けた細胞の状態を視覚的に確認することができます。

5. 培地への添加
また、ニュートラルレッドは様々な細菌や細胞培養用の増殖培地に添加されることがあり、通常は塩化物塩として利用されています。これにより、培養環境における細胞や微生物の観察が簡単になります。

酸塩基指示薬としての機能

ニュートラルレッドは、酸塩基指示薬としても機能します。pH6.8から8.0の範囲では、色が赤色から黄色へと変わり、pHの変化を視覚的に示す役割を果たしています。

このように、ニュートラルレッドは組織学的分析や微生物の識別、生体染色、さらに酸塩基の指示と、多岐にわたる用途を持つ非常に重要な色素です。研究や臨床の現場においてその応用範囲は広がり続けています。

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