ニューヨークの王様

映画『ニューヨークの王様』

『ニューヨークの王様』（原題：A King in New York）は、1957年に公開されたイギリスの喜劇映画であり、世界的に有名な映画製作者チャールズ・チャップリンの監督・主演による作品です。この映画は、チャップリンにとって最後の主演作となり、彼の独特なユーモアがアメリカ社会のさまざまな側面に挑む珠玉の作品となっています。

作品の背景

本作の制作は、チャップリンがアメリカから追放された1952年以降に始まりました。しかし、興味深いことに、この映画はアメリカ合衆国では1970年代初頭まで公開されませんでした。映画は、非米活動委員会への攻撃を中心に商業主義、ポピュラー音楽、映画そのものへの風刺が多く込められています。チャップリンは自身の作品について、「『ニューヨークの王様』は私の映画の中で最も反抗的なもの」と語っており、時代の風潮に対する警鐘を鳴らしています。

ストーリー展開

物語は、「現代生活の悩みの一つに革命がある」という字幕から始まります。主人公であるイゴール・シャドフ王（チャップリン）は、内戦のため国を追われ、無一文でニューヨークに到着します。この途中、同行していた首相に大事な証券類を盗まれるという不運に見舞われます。王は自らのアイデアである原子力を用いたユートピアの実現を目指し、原子力委員会との接触を試みます。

王は一つの夕食会で、自身が演劇に関わった経験からテレビコマーシャルへの出演を依頼されるようになります。オファーは次第に増え、王は生活資金を稼ぐためにいくつかのCMに出演することになります。この過程で、王は進歩主義学校を訪問し、そこで10歳の少年ルパート・マカビー（マイケル・チャップリン）と出会います。ルパートは歴史に優れた見識を持ち、王に対してアナキズムに関する講釈を授けることになります。

やがて、王は共産党員であると疑われ、マッカーシーによる非米活動委員会に召喚されますが、最終的には容疑が晴れます。彼は元妻と再会する決意を固めますが、一方でルパートの両親が投獄される事件が発生し、彼は密告を強いられることになります。少年は罪の意識に苛まれながらも、王は彼を贖罪の機会としてヨーロッパに招待します。

キャストと評価

映画の中には、多くの有名な俳優たちが皮肉として扱われた場面もあります。特に、王が映画館で『男か女か?』の予告編を観るシーンが印象的であり、これは映画『グレンとグレンダ』のパロディとなっています。

本作は、その革新的なテレビ表現や、コマーシャルのオファーを受け入れながら展開されるストーリーにより、当時のテレビメディアの影響力を鋭く捉えています。『ニューヨークの王様』は、シャドフ王のCM出演に端を発する現代のリアリティ番組の先駆けとも指摘されることがあります。また、王がウィスキーのCMで咳をしてしまったシーンが、逆に視聴者に受け入れられヒットに繋がったことは、言わば「炎上」現象を先取りした瞬間とも考えられ、チャップリンの先見性について高く評価されています。

この映画は、1957年のフランスの映画雑誌『カイエ・デュ・シネマ』の「年間映画トップテン」で首位を獲得するなど、その社会的意義とユーモアの融合が多くの人々に影響を与え続けています。

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