ネオ・プログレッシブ・ロック

ネオ・プログレッシブ・ロック：1980年代に開花したプログレッシブ・ロックの新たな潮流

ネオ・プログレッシブ・ロック（通称ネオ・プログレ）は、1980年代初頭にイギリスで誕生したプログレッシブ・ロックのサブジャンルです。このジャンルは、従来のプログレの要素を受け継ぎながらも、より感情的でドラマチックな表現、そして舞台演出を重視する傾向が特徴です。

特徴

ネオ・プログレは、音楽的な構造においては、即興演奏よりも緻密に構成された楽曲を重視します。クリーンでメロディアスなギターソロと、キーボードを組み合わせたサウンドが特徴的で、初期のジェネシスやキャメルといったプログレッシブ・ロックの先駆者たちからの影響を色濃く残しています。また、ヴァン・ダー・グラフ・ジェネレーターやピンク・フロイドからの影響も見られます。さらに、ファンク、ハードロック、パンク・ロックなどの要素も取り入れ、独自の音楽性を確立しました。

歌詞は、感情に訴えかけるものが多く、ドラマチックな内容を持つのが一般的です。舞台演出も重視され、演劇的な要素が取り入れられることもあります。

歴史

音楽評論家のジェリー・ラッキーは、著書『The Progressive Rock Files』の中で、ネオ・プログレの登場を「プログレッシブ・ロックの永続的な価値を証明するもの」と評価しています。ただし、ネオ・プログレのサウンドは、従来のプログレよりも「少し噛みつくようで、1980年代的である」と指摘しています。ラッキーによると、1980年代半ばにこのジャンルはピークを迎えました。

1984年はネオ・プログレにとって重要な年であり、この年に多くのイギリスのバンドがアルバムをリリースしました。代表的なアルバムとしては、マリリオンの『破滅の形容詞』、パラスの『ザ・センティネル』、ペンドラゴンの『Fly High Fall Far』、トゥエルフス・ナイトの『Art and Illusion』、ソルスティスの『サイレント・ダンス』、クエーサーの『Fire in the Sky』などが挙げられます。

ネオ・プログレの先駆者としては、ロックとクラシックを融合させたエニドが挙げられます。ただし、彼らは現代的な作曲家よりも、レイフ・ヴォーン・ウィリアムズの影響を強く受けていました。

この時代には、ラッシュの『グレイス・アンダー・プレッシャー』に見られるように、短い楽曲構成と、キーボード主体のサウンドへと変化が見られました。ネオ・プログレのバンドは、グループでの即興演奏よりも、個々のソロを強調する傾向がありました。また、ワールドミュージックの要素を取り入れ、歌詞はより個人的で難解なものへと変化しました。コンセプトアルバムも制作されましたが、以前ほど頻繁ではなく、規模も小さくなりました。

デジタルシンセサイザーは、メロトロンやオルガンなど、それまで場所をとっていたキーボードの役割を引き継ぎ、現代的なサウンドが強調されるようになりました。1970年代のプログレに見られたフォークの影響は、最小限に抑えられる傾向がありました。アイアン・メイデンやクイーンズライクといったヘヴィメタルバンドも、プログレの領域であった神話的なテーマや、拡張されたコンセプトを探求するようになりました。

初期のネオ・プログレは、洗練された歌詞と、時に暗いテーマを扱うことが特徴でした。ネオ・プログレは、以前のプログレよりも短く、複雑でない曲が多く、ラジオで流しやすいという意見もあります。しかし、1970年代のプログレのようには、商業的な成功を収めることはできませんでした。その中で、マリリオンは唯一アリーナ級のバンドへと成長を遂げました。

マリリオンは、特にヨーロッパで大きな人気を誇り、1983年から1994年にかけて、イギリスのトップ10アルバムを8枚もリリースしました。中でも、全英アルバムチャートで1位を獲得した『過ち色の記憶』は、ネオ・プログレ・ムーブメントの代表作とされています。

このピークを過ぎると、ネオ・プログレは人気が低下しましたが、現在もいくつかのバンドが活動を続けています。特に、マリリオンは大規模なカルトファンを抱えています。プログレッシブ・ロックは、ニュー・プログなどのジャンルを通して継続されており、オルタナティブ・ロックバンドのレディオヘッドによる野心的な作品は、プログレへの関心を再燃させたとされています。

参考文献

Understanding Rock: Essays in Musical Analysis, New York: Oxford University Press, (1997), ISBN 0-19-510005-0
Hegarty, Paul; Halliwell, Martin (2011), Beyond and Before: Progressive Rock Since the 1960s, New York: The Continuum International Publishing Group, ISBN 978-0-8264-2332-0
* Lucky, Jerry. The Progressive Rock Files. Burlington, Ontario: Collector's Guide Publishing, Inc (1998), ISBN 1-896522-10-6

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