ネル・ホール・ホップマン

ネル・ホール・ホップマン - テニス界の先駆者

ネル・ホール・ホップマン（Nell Hall Hopman）は、1909年にオーストラリアのシドニー市クーギーで誕生し、1968年に惜しまれつつこの世を去った女子テニス選手である。本名をエリナー・メアリー・ホール・ホップマンと言い、彼女はその卓越した才能とテニス教育者としての情熱で知られている。彼女の愛称「ネル」は、多くの人々に親しまれていた。

来歴とテニスキャリア

ネルは、ランドウィックにあるクラレモント大学に通い、音楽とテニスの両方でその才覚を発揮した。彼女は学生時代、1日6時間ものピアノ練習に没頭し、1928年にはロンドン王立音楽大学の教員免許を取得する。しかし、彼女は音楽の道ではなくテニス選手としての道を選ぶこととなる。1930年の全豪選手権では、ハリー・ホップマンと出会い、混合ダブルスで初優勝を果たした。彼女とハリーは1934年に結婚し、以降は「ネル・ホール・ホップマン」として知られるようになった。

結婚の翌年、1935年にはウィンブルドン選手権の混合ダブルス決勝に進出。ここで彼女たちは地元イギリスのチームに惜しくも敗れたが、その後も全豪選手権の混合ダブルスで1936年、1938年、1939年と3度の優勝を果たし、その名を高めた。特に1939年の全豪選手権では初めて女子シングルスの決勝に進んだものの、敗北を喫した。

彼女は選手としてのキャリアを積みながら、テニス教育にも力を入れ、1938年にはオーストラリア女子選手の海外遠征チームのキャプテンを務めた。この遠征は、当時限られていた国際的な大会の機会を広げる重要な役割を持っていた。残念ながら、彼女のキャリアの途中で第二次世界大戦が勃発し、スポーツの世界も多大な影響を受けることとなる。

戦後の活動とテニス教育

戦争が終結した1947年、ネルは8年ぶりに全豪選手権の女子シングルス決勝へ進出するが、再び惜しくも準優勝に終わった。彼女は女子選手の国際的な対戦機会を増やすことに強い意志を持ち続け、1949年と1950年にはアメリカのトップ選手を全豪選手権に招待することに成功。その結果、彼女は1947年以降の女子テニス界における国際化に大きく貢献した。

1952年から53年にかけてはモーリーン・コノリーを招待し、コノリーは1953年に全豪選手権で優勝。彼女とネルは親しい友人関係となり、さらに1954年の全仏選手権女子ダブルスで共に優勝を果たした。これらの活動を通じて、ネルはオーストラリアの女子テニスを育てる重要な役割を果たした。

晩年と影響

1960年代に入ると、若手選手たちは個々のチーム活動を志向し始め、ホップマン夫婦の教育方針と意見が対立することが増えてきた。彼女は1965年に「ビクトリア・ローンテニス協会」の終身会員に選ばれたが、その後、健康を害し始め、1966年には脳腫瘍の手術を受けた。1968年には58歳でこの世を去ることとなった。

ネル・ホール・ホップマンは、その選手人生において数々の偉業を成し遂げただけでなく、オーストラリアの女子テニス界の発展にも大きく寄与した。彼女の功績は今なお多くの後輩選手たちに受け継がれている。

もう一度検索