ハバードトンの戦い

ハバードトンの戦い

ハバードトンの戦いは、アメリカ独立戦争における1777年7月7日に発生した戦闘で、サラトガ方面作戦の一部として位置づけられています。戦闘は、当時論争の対象であったニューハンプシャー勅許地、現在のバーモント州のハバードトン村で繰り広げられました。この戦闘は、バーモント州の地で起こった唯一の戦闘であり、後にベニントンの戦いが起こるものの、実際の戦場はニューヨーク州のワルームザックにありました。

戦いの発端

戦闘の背景には、1777年6月下旬にサイモン・フレーザー将軍が指揮するイギリス軍が、ハドソン川流域の支配を目指して約8,000名の兵を率いて地域に進攻していたことがあります。彼らはシャンプレーン湖を経由し、7月1日にタイコンデロガ砦近くに到着しました。7月5日、大陸軍のアーサー・セントクレア指揮下にある部隊は、イギリス軍が砦を見下ろす高地に砲台を設置したのを知り、夜に撤退を決定しました。大陸軍の主力はハバードトンを進む荒れた道を行軍し、7月6日にキャッスルトンで宿営しました。

イギリス軍の追撃

フレーザー将軍は、7月6日の早朝に大陸軍の撤退を発見し、直ちに追跡を開始します。彼の部隊は擲弾兵や軽歩兵を中心としており、リーデゼル将軍のドイツ人傭兵部隊も後方から援軍として合流することになりました。大陸軍はハバードトンで一時的に休息を取っていましたが、後衛部隊が予定通りに到着せず、戦闘の準備が整うのを待っていました。

戦闘の展開

7月7日の早朝、フレーザーの部隊は大陸軍後衛部隊に急襲を掛けました。初期の激戦では、大陸軍は防衛線を形成するものの、次第に後退を余儀なくされました。リーデゼルの部隊が到着し、イギリス軍が大陸軍の左翼を回り込む形で攻撃を強化したため、状況は大陸軍にとって厳しくなりました。大陸軍は一時はモニュメントヒルに陣地を構えましたが、戦闘が進むにつれ、離散していく部隊の兵士たちが次々と敗北し、逃亡を余儀なくされたのです。

大陸軍の指揮官セントクレアは、戦闘中に敵の接近を知り、民兵を派遣するよう指示しますが、大半の民兵は撤退を選びます。フランシス大佐はイギリス軍の猛烈な攻撃を受けながら奮闘しますが、ついには彼自身も負傷し、部隊全体が崩壊していきました。報道では、イギリス軍の損失は限定的だったものの、大陸軍は戦死、負傷、捕虜を出し、致命的な打撃を受けたことが示されています。

戦闘の後

戦闘終了後、多くの大陸軍兵士は再び主力部隊に合流するため、ラトランドへ向かいましたが、敵の斥候やインディアンに襲われ、なかなか本隊に辿り着けない状態が続きました。最終的に彼らは7月12日にエドワード砦に到達し、戦闘の情報を持ち帰ります。

イギリス軍は戦闘を経て疲弊し、捕虜を含む残兵をタイコンデロガの方向へ送りました。戦闘の結果、イギリス軍は士気を保つ一方で、散り散りな大陸軍の兵士たちは辛うじて持ちこたえ、徐々に団結を果たしていくのです。

戦いの記憶

戦闘から数年後、地元の団体は戦場跡に記念碑を建立しました。この場所は、1930年代には州立歴史史跡として認識されるようになり、1971年にはアメリカ合衆国国家歴史登録財にも指定されています。毎年この地では戦闘の再現が行われ、当時の歴史を伝える重要な場となっています。

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