ハヤトウリ

ハヤトウリ（隼人瓜）

ハヤトウリ（学名: Sicyos edulis）は、中心となる原産地を中南米に持つウリ科の植物です。この植物の果実は食用として利用され、別名としてセンナリウリ、チャヨテ、チョチョとも呼ばれています。熱帯地域の高地では通年栽培されるほか、日本の暖かい地域でも一部野生化しています。

生態と発見の歴史

ハヤトウリは1917年に鹿児島に導入され、そこで地域名の「薩摩隼人」にちなんだ名称が付けられたことが、この植物が「隼人の瓜」と呼ばれる由来です。他の地域でも、その名前は変わることがあります。例えば、台湾では「佛手瓜」として知られており、高知県の一部では「チャーテ」という愛称で親しまれています。

この植物の成長はつる性であり、成長した果実はセイヨウナシのような形状を持ちます。果実には複数の溝があり、皮の色には緑と白の2種類があります。果実の中には大きな種子が1個含まれており、発芽の過程でも果肉と種子は分離することがありません。

利用法と栄養価

ハヤトウリの果実には白色種と緑色種が存在しますが、一般に白色種の方が質が良いとされています。食べる際にはまず皮を剥き、種子を取り除く手順を踏みます。果実だけでなく、若い茎や葉も食用として利用でき、味は非常に淡白でクセが無く、シャキシャキとした食感が特徴です。

成長すると果実は鶏卵よりも大きくなり、皮が硬くなる傾向がありますが、幼いところでは特に美味しいとされています。このハヤトウリは、アメリカのルイジアナ州のクレオール料理やラテンアメリカ、カリブ地域の多くの料理に広く用いられています。

調理法としては、味噌漬けや奈良漬け、福神漬けといった漬物、炒め物、煮物、酢の物、スープの具、さらにはサラダに至るまで多岐に渡ります。ハヤトウリはほとんどが水分で構成されており、炭水化物は約5%を含むのみで栄養素は全般的にごくわずかですが、バランスよく含まれています。

まとめ

ハヤトウリはその独特な味わいと多様な利用法で、世界中の食文化に色を添えてきました。日本においてもその魅力が広まりつつあり、家庭料理やレストランのメニューに欠かせない存在となることでしょう。

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