ハラミヤ目

ハラミヤ目について

概要

ハラミヤ目（Haramiyida）は、哺乳形類に属する古代の生物群であり、主に中生代に生息していました。アラビア語で「コソ泥」や「トリックスター」を意味する「haramiya」という名称が付けられています。

当初は歯や不完全な顎骨の化石しか発見されておらず、多くの謎が残されていましたが、2013年に中国で発見されたほぼ完全な骨格化石によって、研究が新たな段階へ進展しました。この発見は、ハラミヤ目の分類や系統の理解に重要な影響を与えるものです。

分類と系統

ハラミヤ目は哺乳形類の下位分類に位置しており、主に多丘歯目と共に異獣亜綱に含まれることが一般的です。哺乳綱の起源を探る上で、ハラミヤ目が含まれるかどうかの議論が続いています。含める場合は三畳紀後期の2億1500万年前、含めない場合はジュラ紀初期の約1億8500万年前に遡ります。また、2021年にはハラミヤ目が多丘歯目と近縁であることが改めて示されました。

下位分類

ハラミヤ目の下位分類には、歯の化石しか発見されていない種が多数あります。そのため、分類には多くの不透明な部分が残されています。化石の種類や系統樹における位置づけについても、異なる意見が存在しています。

形態

ハラミヤ目の化石は数が限られており、特徴的な形態学的共通点の特定は難しいとされています。特に大臼歯にはくぼみがあり、歯冠の高さに不均一が見られます。また、モモンガやムササビのような滑空性の種も含まれています。

分布

ハラミヤ目は三畳紀後期からジュラ紀後期にかけて広く分布していました。2018年時点では、白亜紀に生息していたかどうかにも疑問が持たれています。最も新しいとされる化石は、米国ユタ州で見つかった白亜紀前期の頭蓋骨化石であり、1億3900万年から1億2400万年前のものであると考えられています。発掘されたものの多くはユーラシア大陸からのものであり、その地理的分布にも特徴があります。

研究の歴史

1847年、最初に記録されたハラミヤ類の化石は三畳紀後期のものでしたが、当初はほとんどが歯の化石に限られており、その存在についての理解は非常に限定的でした。しかし、1997年にはグリーンランドで新属新種のハラミヤ化石が見つかり、歯列の特定に繋がりました。この新たな発見は、ハラミヤ目の進化的背景を明らかにする重要な手がかりとなりました。

2013年には、中国で新たなハラミヤ目の化石が発見され、以降の研究においてその意義が重視されています。研究者たちはハラミヤ目の多様性を探り、分類的関係を論じる中で、他の哺乳形類との関係性についても新たな視点を提示しています。

結論

現在、ハラミヤ目に関する研究は進行中であり、その謎はまだ解明されていない部分が多く残っています。今後の発見や分析によって、より明確な理解が得られることが期待されています。様々な解釈が存在する中で、ハラミヤ目は哺乳形類の進化の重要な一端を担う存在であり続けています。

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