ハワイ-天皇海山列の火山の一覧

ハワイ-天皇海山列：太平洋の火山と海山の連なり

ハワイ-天皇海山列は、太平洋に連なる一連の火山と海山群であり、その形成は地球内部の活動と深く関連しています。この海山列は、マントル深部から上昇してくる高温の岩体、すなわち「ホットスポット」の上に海洋プレートが移動することで形成されたと考えられています。

海洋プレートがマグマの供給源であるホットスポットから遠ざかるにつれて、火山活動は徐々に衰え、噴火の頻度は減少していきます。長年にわたる火山の浸食と海底の地盤沈下によって、火山は次第にその姿を小さくしていきます。初期段階では、沈下と浸食によって環礁や環礁島が形成されますが、さらに沈降が進むと、海面下に没して海山や平頂海山となります。

海山列の区分と特徴

ハワイ-天皇海山列は、その地理的な位置と地質学的な特徴から、大きく3つの部分に分けられます。

1. ハワイ諸島（ウィンドワード諸島）: ハワイ州に属するハワイ諸島は、ホットスポットに最も近い場所に位置するため、火山活動が活発な若い島々です。年代は約40万年〜510万年とされ、キラウエア火山やマウナ・ロア山など、現在も活動している火山が存在します。また、ハワイ島の沖合では、ロイヒ海山が海面下で成長を続けており、将来的に新たな島となる可能性があります。

2. 北西ハワイ諸島（リーワード諸島）: ハワイ諸島の北西に位置する北西ハワイ諸島は、年代が720万年〜2770万年と、より古い島々で構成されています。火山活動はすでに停止しており、そのほとんどが環礁や環礁島となっています。クレ環礁は、世界で最も北に位置する環礁群の北端にあたります。この地域は、生物多様性の保護を目的として、パパハナウモクアケア海洋国家遺産に指定されており、観光制限や漁業の禁止など、厳格な保護措置が講じられています。

3. 天皇海山列: 最も古く、浸食が進んだ天皇海山列は、年代が3900万年〜8500万年と推定されています。この海山列は、ハワイ諸島との間で約60度の角度で屈曲しており、その成因については長年議論されてきました。かつてはプレートの移動方向の急激な変化が原因と考えられていましたが、2003年の調査では、ホットスポット自体の移動が屈曲の原因である可能性が示唆されています。天皇海山列の火山はすべて海面下に没しており、海山や平頂海山となっています。これらの海山には、天皇の名が冠されたものが数多く存在します。海山列は西太平洋へと伸び、アメリカとロシアの国境付近の千島海溝で終端を迎えます。

海山の特徴

海山の「頂上の深度」は、海面から山頂までの深さを指し、「比高差」は、山体の麓の深海底から山頂までの高さを表します。

ハワイ-天皇海山列は、地球のダイナミズムを物語る貴重な地質学的遺産であり、その形成過程や生物多様性の保全に関する研究は、地球科学の発展に大きく貢献しています。

出典
Sharp, W.D.; Clague, D.A. (2002). “An Older, Slower Hawaii-Emperor Bend”. AGU Fall Meeting Abstracts (San Francisco, CA: American Geophysical Union): T61C–04.

外部リンク
(参考文献への外部リンクは、必要に応じてここに追加してください)

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