ハンス・ラングスドルフ

ハンス・ヴィルヘルム・ラングスドルフ：生涯と悲劇

ハンス・ヴィルヘルム・ラングスドルフ（Hans Wilhelm Langsdorff, 1894年3月20日 - 1939年12月19日）は、ドイツ海軍の軍人であり、最終階級は海軍大佐（国防軍）でした。彼はその生涯を通じて、第一次世界大戦、戦間期、そして第二次世界大戦という激動の時代を経験しました。

生い立ちと海軍入隊

1894年、ラングスドルフはリューゲン島のベルゲンで、熱心なプロテスタントの家庭に生まれました。幼少期にはデュッセルドルフに移住し、そこで隣家に住んでいたドイツ帝国海軍のマクシミリアン・フォン・シュペー提督の影響を受け、軍人を志すようになりました。1912年、両親の反対を押し切り、キールの海軍水雷科学校に入学しました。この決断は、彼が自身の信念を貫く強い意志を持っていたことを示しています。

第一次世界大戦での活躍

1916年、中尉に任官したラングスドルフは、ユトランド沖海戦に従軍し、二級鉄十字章を授与されました。その後は掃海作業に従事し、終戦を迎えました。時期は不明ですが、彼は一級鉄十字章も授与されています。この戦時中の経験は、彼の軍人としてのキャリアの基礎を築きました。

戦間期のキャリア

戦後、ラングスドルフはドレスデンに配属され、1924年にはルート・ヘルガーと結婚しました。1925年10月には、陸軍と海軍の調整担当としてベルリンの国防省に配属されました。その後、1927年には魚雷艇部隊の指揮官に就任し、1930年4月には少佐に昇進しました。彼の行政処理能力は高く評価され、1931年には再びベルリンに配属されました。1934年には、ナチ党政権との距離を置くために海上勤務を希望しましたが、これは拒否され、内地勤務となりました。しかし、1936年から1937年にかけて、ヘルマン・ベーム提督の幕僚としてポケット戦艦アドミラル・グラーフ・シュペーに乗艦し、スペイン内戦に参戦しました。1937年1月には大佐に昇進し、1938年10月にはアドミラル・グラーフ・シュペーの艦長に任命されました。

第二次世界大戦とラプラタ沖海戦

第二次世界大戦が勃発すると、1939年9月24日にラングスドルフは本国からの指令を受け、通商破壊作戦に従事しました。彼は作戦開始から10週間で9隻のイギリス船を撃沈しましたが、戦時国際法を遵守し、捕虜を紳士的に扱ったため、イギリス人からも尊敬を集めました。

1939年12月13日、ラプラタ沖海戦で損傷を受けたアドミラル・グラーフ・シュペーは、中立国のウルグアイのモンテビデオに緊急避難しました。しかし、この戦闘でアドミラル・グラーフ・シュペーは燃料系統に致命的な損傷を受けており、修理には時間が必要でした。ウルグアイはイギリスの影響が強く、また在ドイツ大使館からの4日以内の退去命令もあり、ほとんど未修理・未補給のまま出港せざるを得ませんでした。

自沈と最期

12月17日、ラングスドルフは操艦に最低限必要な40人の水兵らと出港し、マスコミやモンテビデオの住民が注視する中で、アドミラル・グラーフ・シュペーを自沈させました。ラングスドルフは艦と運命を共にしようとしましたが、乗組員たちは半ば力ずくで彼を連れ出しました。艦を離れる間、彼は物思いに耽っていたと伝えられています。その後、彼は乗組員らとアルゼンチンのブエノスアイレスに上陸しました。

アルゼンチン政府に乗組員のドイツ帰国協力要請を交渉しましたが、これは受け入れられず、ラングスドルフは抑留されました。12月19日、彼は宿泊先のホテルで、ドイツ帝国海軍時代の軍艦旗を纏い、拳銃自殺を遂げました。彼の遺書には、妻ルートへの深い愛情と、軍人としての責任感が綴られていました。

12月21日に葬儀が行われ、遺体はブエノスアイレスのドイツ人墓地に埋葬されました。葬儀には、地元のドイツ人会、英独軍人、そして一般市民が参列しました。元乗組員は、この時のことを「父を失ったかのようだった」と語っています。

その後の評価

アドルフ・ヒトラーはラングスドルフを臆病者扱いし、「戦い抜くことをせず自沈した」「戦艦への期待は幻滅以外のなにものでもなかった」と非難しました。また、遺族にも十分な年金を与えませんでした。しかし、ラングスドルフの行動は、彼自身の倫理観と、軍人としての責任感、そして故郷への愛からくるものであり、多くの人々に深い感銘を与えました。

ラングスドルフの生涯は、戦争の悲惨さ、そしてその中で生きる人々の葛藤を象徴しています。彼の悲劇的な最期は、歴史の中で語り継がれるべき教訓として、今もなお私たちの心に深く刻まれています。

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