バイキング計画

バイキング計画

バイキング計画（Viking program）は、アメリカ航空宇宙局（NASA）が1970年代に実施した火星探査プロジェクトです。この計画は、火星における生命の兆候の探索や地質学的な特徴の調査を目的としていました。主にバイキング1号とバイキング2号の2機の探査機により構成され、両機はともに火星への着陸に成功しました。

バイキングのシステムは、母船に相当するオービタと、着陸するためのランダーから成り立っています。オービタの乾燥重量は2,328 kg、ランダーは572 kgであり、ランダーは火星の軌道上でオービタから切り離されて地表に着陸しました。その後、バイキング計画では、当初予定されていた着陸後90日間の探査を上回る成果を上げ、両方の機器が設計寿命を大幅に超えて火星の探査を続けました。

このプロジェクトには名高い科学者が参加しており、テレビ番組『コスモス』を製作したカール・セーガンや、NASAに就業していたジェームズ・ラブロックなどが名を連ねています。プロジェクトチームは1976年に発表した論文により、翌年にニューカム・クリーブランド賞を受賞しました。これはその研究結果が非常に高く評価されたことを示しています。

バイキング1号

バイキング1号は1975年8月20日に打ち上げられました。1976年には火星に近づき、着陸に適した地点を探し、ランダーを無事に切り離しました。本来の着陸予定日はアメリカ独立記念日である7月4日でしたが、着陸地点の決定に手間取った結果、実際の着陸は1976年7月20日となりました。バイキング1号から送られた初めての画像では、火星の空が本来のピンク色ではなく水色に映し出されたことがあり、これは撮影された画像の波長が適切に補正されていなかったために起きた問題です。

バイキング2号

一方、バイキング2号は1975年9月9日に打ち上げられ、1976年9月3日に火星に着陸しました。このランダーは1980年4月まで活動を続け、火星の地表データを収集しました。

バイキング計画の成果は、火星探査の歴史において重要な一歩を示し、未来の探査に向けた基礎を築くものでした。これらの探査機が提供したデータは、後の火星探査ミッションにおける重要な参考資料となっています。

バイキング着陸船の場所

バイキングの着陸地点は、火星の様々な特徴を調査する上で重要な情報源となっており、科学者たちの研究に寄与しています。

脚注

バイキング計画は、今後の火星探査の礎となる技術や知識を提供し、宇宙科学における重要な成果をもたらしました。これらの探査機は、火星に関する理解を深め、多くの後続ミッションにも影響を与えています。

関連項目

• - ヴァイキング大陸: 冥王星の地形名で、このバイキング計画にちなんで名付けられました。

外部リンク

• - Viking Project Information

このように、バイキング計画は1970年代の火星探査における重要なプロジェクトであり、探査機がもたらしたデータは現在も科学者によって利用されています。

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