バビロン捕囚

バビロン捕囚の概要

バビロン捕囚（バビロンほしゅう、Babylonian captivity）は、紀元前6世紀に新バビロニアの王ネブカドネザル2世によって引き起こされた、ユダ王国のユダヤ人たちの強制移住を指します。この出来事は、数度にわたり行われ、多くのユダヤ人がバビロンに捕囚されることとなりました。初回の捕囚は紀元前597年に行われ、その後も紀元前586年、紀元前582年、最後に紀元前578年に捕囚が執行されました。

捕囚後、ユダヤ人たちはバビロンに長く留まることとなり、最終的にはアケメネス朝ペルシャの王キュロス2世の命によって解放され、故国へ戻りエルサレムの神殿を再建することが許されました。

ユダの捕囚民と移住先

ユダの捕囚民の多くは、バビロニアのニップル近郊のケバル川沿いに移住させられました。この地域はアッシリア時代に荒廃しており、移住先として適していたと考えられます。一方で、職人などの技術者はバビロン市に移され、王ネブカドネザルの建設事業に従事することが決まりました。

当初、ユダの捕囚民たちはこの強制移住が一時的なものであると楽観視していました。しかし、エレミヤやエゼキエルが警告を発し、エルサレム神殿の破壊を予言すると、その楽観論は崩れ去りました。紀元前586年に神殿が破壊されると、彼らは自らの将来に暗い影を落としました。

バビロニア文化の影響

ユダヤ人は長期にわたりバビロニアで生活する中で、現地の文化の影響を強く受けました。世代が進むにつれ、バビロニア風の名前を持つ者が増え、王族の中でもその傾向は顕著でした。月名もバビロニアの名称に変更され、「第一月」や「第二月」といった番号による呼称から「ニサン月」「イヤル月」といった名称に変わりました。さらに、文字文化においても古代ヘブル文字からアラム文字草書体へと移行し、文学作品にもバビロニアの影響が色濃く現れました。

信仰の再考とユダヤ教の形成

バビロンの環境での葛藤の中で、彼らは自身の民族としてのアイデンティティを再考する機会を得ました。神殿と故国を失ったユダヤ人たちは、律法に基づく宗教的信念を強化し、神ヤハウェを見つめ直しました。彼らはこの神を唯一神、かつ世界の創造者として認識するようになり、後のユダヤ教の形成に寄与しました。

強制移住の背景

古代オリエントにおいて反乱防止や労働力確保のために強制移住が行われることは一般的でした。ユダヤ人のバビロン捕囚もこの政策に基づくものであり、様々な民族の名前が捕囚民の中に見られます。これにより、バビロン捕囚は古代の強制移住政策を詳細に知るための貴重な資料となっています。

捕囚の終息と故国への帰還

西暦前537年、ペルシャ王キュロス2世は捕らわれた者たちにエルサレム帰還を許可しました。約4万2,360人の流刑囚たちが、ゼルバベル率いる先導の下、約4か月の旅の後に故郷に戻り、神殿を再建する活動を始めることになったのです。この出来事は、失われかけていたユダヤ人のアイデンティティを再確認する契機ともなりました。

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