バリオバーン

バリオバーン（Variobahn）

バリオバーンは、ドイツにおいて開発された路面電車用の超低床電車です。多くの企業を経て、2020年においてはスイスのシュタッドラー・レールによって提供されています。最初に登場した当初は「バリオトラム」という名称でも知られていました。

概要

この電車は、バリアフリー対応を考慮して床上高を350mmに設計された連接式の構造を持っています。モジュール構造を採用しているため、顧客の要望に応じて軌間や車幅、編成長を自由に選択できるのが特徴です。また、両開きの乗降扉の幅は1,350mmと広く設計されており、乗客がスムーズに乗降できるよう配慮されています。

付随台車には車軸を持たない独立車輪方式が採用され、動力台車は主電動機が各車輪の外側に取り付けられたハブモーター方式と、従来のボギー台車の2種類が用意されています。前者の設計では床全体が100%低床である一方、後者は騒音や振動の抑制に寄与するものの、床上高が高く（低床率65%）なります。2020年には前者の仕様が製造されています。

製造企業について

バリオバーンは元々ABB（ABBヘンシェル）によって開発されましたが、1996年にその鉄道車両部門がAEGと合併し、アドトランツとして再編成されました。この際、バリオバーンは同ブランドによって展開されることとなりました。2001年、アドトランツはボンバルディア・トランスポーテーションに吸収され、バリオバーンのライセンスや販売権はスイスのシュタッドラー・レールに移管されました。以前に契約が成立していた車両はボンバルディアが製造を続けましたが、シュタッドラーは2005年からドイツ・ベルリンの工場でバリオバーンの製造を再開し、国際的に展開しています。

特にフィンランドのヘルシンキ市電向けにはトランステックとの共同生産が行われていますが、その後の状況により営業運転から退くこともありました。

運用状況

バリオバーンは1993年にドイツ・ケムニッツ市電の試作車が導入され、その後、様々な地域に展開され続けています。しかし、オーストラリアのシドニーやフィンランドのヘルシンキ向けの車両は2020年には営業運転から撤退しています。

トラブル

バリオバーンは運用開始以降、いくつかのトラブルに直面しています。例えば、ミュンヘン市電に導入された車両では、2012年に車輪の弾性材料に問題が発生し、それに伴い2013年まで運用が停止されました。また、2014年には台枠に亀裂が見つかり、全車が再び運用を中止しました。

ヘルシンキ市電でも、適合しない線形条件が原因で摩耗や騒音、台枠の亀裂が多発し、ボンバルディアによる修繕が続けられましたが、2018年には全車の営業運転が終了しました。

まとめ

バリオバーンは、その設計や運用の多様性から、現代の都市交通において重要な役割を果たしている超低床電車です。広い乗降扉やバリアフリーを考慮した設計が、多くの都市で重宝されています。

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