バレミアン

バレミアン時代について

バレミアン（Barremian）は、約1億2940万年前から1億2500万年前の前期白亜紀に位置する地質時代の一つです。この時代の特徴や気候、重要な出来事について詳しく見ていきます。

バレミアンの位置づけ

バレミアンという名称には、地質時代を示す「バレム期」と対になる、地層の命名である「バレム階」と「バレミアン階」があります。これらは、地層に関連した用語で、時代そのものを指すものではありません。したがって、地質学で用いる際には注意が必要です。

気候と環境

この時代の気候は冷涼であり、地質学的には氷成堆積物の存在からそのことが示されます。ベリアシアンからバレミアンにかけては、現代のように両極に氷冠が存在していた可能性が高いとされています。しかし、白亜紀が進行するにつれ、このような氷河は消え、バレミアン以降の時代には、極域において氷河が存在しない温暖な環境が広がりました。

主な出来事

バレミアン時代には、中央太平洋南部のマニヒキ海台に分布する地層から緑黒色のワックス質火山砕屑岩が発見されています。この岩石には有機炭素が28.7%含まれており、初期の研究ではこの有機炭素の量は海洋循環の弱化によるものとされていました。しかし、後の研究では、海洋無酸素事変、すなわち酸素極小帯の発達が背景にあるとの見解が示されるようになりました。

日本におけるバレミアン

日本においては、バレミアン階から発掘された生物化石が注目されています。特に三重県鳥羽市では、ティタノサウルス形類の大腿骨や歯が発見され、これがバレミアン階に属するとされています。また、石川県白山市や徳島県勝浦町、群馬県神流町からも多様な歯や骨が確認されています。これらの発見は、古代の生物の生態を知る上で重要な手がかりとなります。

さらに、高知県の高知盆地では、バレミアン階からアプチアン階にかけて、アンモナイトが非常に多く産出しています。特に長柴層から見つかった2種のアンモナイトは、群馬県の山中層群石堂層や徳島県の物部川層群羽ノ浦層のアンモナイトと一致することが確認され、種レベルでの関連性が明らかになっています。

結論

バレミアン時代は、冷涼な気候や海洋環境に注目され、多くの生物化石が発見されることで知られています。これにより、古生物学や地質学の進展が期待され、さらなる研究が進められています。

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