バーノン・デービスは、
1984年1月31日に
ワシントンD.C.で生まれた元アメリカンフットボール選手です。ポジションは
タイトエンドで、その圧倒的な身体能力から「
サイボーグ」というニックネームで呼ばれていました。彼の弟ボンテ・デービスもNFL選手として活躍しました。
高校時代
デービスは、高校時代からその並外れた運動能力で注目を集めていました。フットボールだけでなく、
バスケットボールや
陸上競技でも才能を発揮し、複数のポジションでプレーしました。
タイトエンド、セイフティ、ワイドレシーバー、キックリターナー、ラインバッカー、ディフェンスエンドなど、多岐にわたるポジションをこなしました。
2年次には35回のキャッチで385ヤード、3年次には21回のキャッチで511ヤード、5タッチダウンを記録。さらにキックオフリターン、パントリターンでもそれぞれ2タッチダウンを挙げる活躍を見せました。全米の高校生オールスターゲームである「U.S. Army All-American Bowl」にも出場し、
ESPNからは
タイトエンドとして全米3位、
USAトゥデイからはオールUSAのセカンドチーム、
ワシントン・ポストからはファーストチームに選出されるなど、多くのメディアから高い評価を得ました。
大学時代
メリーランド大学に進学したデービスは、1年次から全13試合に出場し、5回のキャッチで87ヤードを獲得。また、スペシャルチームとしても活躍し、8回のソロタックルを決めました。
2年次には、先発ハーフバックとしても起用され、チームで2番目に多い27回のキャッチで441ヤード、3タッチダウンを記録。平均16.3ヤードという優れた成績を残しました。
3年次には、全試合で先発出場し、チームトップの51回のキャッチで871ヤード、6タッチダウンを記録。その活躍から、オールアメリカンとアトランティック・コースト・カンファレンスのファーストチームに選ばれました。また、全米トップの
タイトエンドに贈られるジョン・マッキー賞の最終選考にも残りました。
3年間で83回のキャッチ、1371ヤードを獲得し、パスキャッチ1回あたり平均16.5ヤードという記録は、それまでに
NFLドラフト1巡目で指名されたトニー・ゴンザレス、ジェレミー・ショッキー、カイル・ブレイディ、ケレン・ウィンスロー2世などの記録を上回るものでした。
NFL時代
大学4年には進学せず、
2006年の
NFLドラフトで
サンフランシスコ・フォーティナイナーズから1巡目6位で指名を受けました。当時の
タイトエンドとしては史上最高額となる5年間2300万ドルの契約を結び、入団しました。ドラフト全体での6位指名は、1957年のロン・クレイマー(全体4位)、マイク・ディトカとライリー・オドムス(全体5位)に次ぐもので、ケレン・ウィンスロー2世と並んで歴代3位タイでした。
ドラフトコンバインでは、40ヤード走4秒38、ベンチプレス225ポンド(102kg)で33回、
垂直跳び107cmなど、走力、俊敏性、捕球能力などの項目でトップクラスの成績を残しました。特に40ヤード走の記録は、
タイトエンドとしては非常に優れたもので、ベンジャミン・ワトソンの記録を上回りました。このドラフトコンバインでの成績が、
タイトエンドとしては非常に高位でドラフト指名を受けた理由の一つと考えられています。
プロ入り初戦となったアリゾナ・カージナルス戦で、31ヤードのタッチダウンレシーブを記録しました。しかし、シーズン中に
腓骨骨折で6試合を欠場しました。2007年には、52回のキャッチで509ヤード、4タッチダウンを記録。2008年には、チームメイトとの衝突によりベンチに下げられる出来事もありましたが、全試合に先発出場しました。2009年には、チームのオフェンスキャプテンに指名され、78回のキャッチで965ヤード、13タッチダウンを記録し、
プロボウルにも選出されました。
2010年には、バンクーバーオリンピックカーリング競技で男子アメリカ代表の名誉キャプテンに就任し、
プロボウル選出メンバーと共に
アフガニスタンのアメリカ軍基地を訪問しました。また、現役
タイトエンドベスト5にも選出され、チームと契約延長を果たしました。
2011年には、67回のキャッチでチームトップの6タッチダウンを記録。2012年の
ニューオーリンズ・セインツとのプレーオフでは、残り9秒で逆転タッチダウンパスをレシーブするなど、チームを牽引しました。2013年には、2度目の
プロボウルに選出されました。
2015年、トレードで
デンバー・ブロンコスに移籍し、第50回
スーパーボウルで優勝を経験しました。
ワシントン・レッドスキンズ
2016年、ワシントン・レッドスキンズと契約。自身の出身地である
ワシントンD.C.を本拠地とするチームでのプレーとなりました。2017年には3年契約を延長し、2019年には開幕戦でタッチダウンを記録しましたが、後に
故障者リスト入りしました。
2020年、現役引退を発表しました。
人物
身長191cm、体重114.8kg、体脂肪率4%という恵まれた体格に加え、40ヤード走4.38秒、
垂直跳び107cmという驚異的な身体能力の持ち主です。高校時代には100m走で10.70秒、
走高跳で196cmを記録し、
ワシントンD.C.の高校生チャンピオンにもなっています。大学時代には、ベンチプレス217.7kg、スクワット310.7kg、パワークリーン172.4kgを記録しました。
バーノン・デービスは、その圧倒的な身体能力と努力によって、数々の記録を打ち立て、アメリカンフットボール界に名を残す選手となりました。