パリ万国博覧会 (1900年)

1900年パリ万国博覧会の詳細

1900年4月14日から11月12日まで、フランスのパリにおいて開催された国際博覧会、通称パリ万国博覧会（Exposition universelle de Paris 1900）は、19世紀最後の博覧会であり新世紀の幕開けを祝うものでした。このイベントは、過去最大の4800万人が訪れるなどの注目を集め、また、パリオリンピック（第2回近代オリンピック）と合わせて行われました。今回の万博は1855年以降、パリでの国際博覧会の第5回目でもありました。

この万博の経済面では、くじ付きの前売り参加券が販売され、開催予算の60%がまかなわれました。会場には、豪華なグラン・パレとプティ・パレが設けられ、さらにロシア皇帝ニコライ2世から寄贈されたアレクサンドル3世橋が、セーヌ川の両岸をつなぎました。

注目を集めたのは、当時世界最大の観覧車「グランド・ルー・ド・パリ」であり、その高さ100メートルは訪れた人々を驚かせました。また、動く歩道やエッフェル塔に設置されたエスカレーターが話題となり、アメリカの発明家チャールズ・シーバーガーは、エスカレーターの普及を助ける展示を行い、1等賞を獲得しました。

この万博では、装飾美術も大きな注目を浴びました。特に、サミュエル・ビングが出展したパビリオンで示されたアール・ヌーヴォーのスタイルは、この時代の表現として広まることとなりました。リュミエール兄弟が行う映画上映も、訪問者に強い印象を与えました。

本展は「過去を振り返り20世紀を展望する」というテーマのもと、多数の展示が行われました。会期中には、サラ・ベルナールが自身の劇場で演じた演目『レグロン』やロイ・フラーによるサーペンタインダンスが大好評を博しました。この万博を訪れた日本人、夏目漱石や川上音二郎一座は、舞台での成功を収め、特に「マダム貞奴」は高い評価を受けました。

日本はこの万博に積極的に出展し、大規模な古美術の展示を行いましたが、文化の衝撃があったため十分な評価は得られませんでした。日本館は法隆寺金堂を模した設計が施され、日本庭園や茶店も設置されるなど、日本の文化を紹介する場となりました。

万博期間中、日本の酒類や紅茶も出品され、ティーハウスで販売されることとなりました。ただし、商業パビリオンで展示された美術品が「百貨店の商品」として扱われるなど、評価は分かれる状況にありました。

加えて、政府とは無関係に行われた日本の興行が問題視され、徐々に取り締まりの動きが強まる中で、文化的な交流が進む一方、興行の自由に関する摩擦も生じました。フランス当局とのトラブルが引き起こされましたが、それでも多くの文化的な交流が生まれる契機ともなりました。

万国博覧会は、国際間の交流や文化発信を促進する場として、近代における重要な出来事の一つとされ、その後の博覧会のモデルともなりました。1900年のパリ万博は、単なる展示会に止まらず、世界各国の文化や技術の最前線を示す舞台となり、その影響は長く語り継がれました。

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