パーシー・ホバート

サー・パーシー・ホバート

サー・パーシー・クレッグホーン・スタンレー・ホバート（1885年6月14日 - 1957年2月19日）は、イギリスの優れた軍人であり、特に第二次世界大戦中においてその名を馳せた。彼はイギリス陸軍工兵隊の将校として活動し、第79機甲師団を指揮、後に「ホバーツ・ファニーズ」と呼ばれる特殊部隊を編成して戦争を導いた。

若年期と軍人としてのキャリアの始まり

ホバートは、インドのネーニタルに生まれ、父親は高等文官として働いていた。若い頃から歴史や文学を学び、クリフトン・カレッジを卒業後、1904年に王立陸軍士官学校から陸軍工兵隊に入隊する。その後、彼は第一次世界大戦中にフランスとメソポタミアで戦うが、早くから戦車の未来に目を向け、1923年には王立戦車軍団への転属を希望する。これは彼の軍事的視野を広げる一因となった。

ホバートはその後、戦車軍団内で主要な役職に就き、特に1934年には英陸軍初の常設旅団の指揮官として准将に昇進する。彼はその指導の下、戦車部隊の予算を求める中で騎兵将校との対立を仰ぐも、その知識や戦術において高く評価される存在となっていく。特に他国、特にドイツの軍事指揮官からの評価が高く、自らの論文は自費で翻訳されるなど、彼の手法や思想が注目されるようになった。

第二次世界大戦とホバーツ・ファニーズ

1940年、ホバートは従来の戦術を支持する中東駐留軍司令官から解任され、自宅に戻るも、チャーチル首相の支持を受けて1941年に現役復帰を果たす。彼の指揮の下で訓練される第11機甲師団は、通常の戦車や歩兵では障害物の多い水陸両用作戦には対応できないことが明らかになり、特殊車両の必要性が高まる中で、ホバートは第79機甲師団を編成する。

その後、ホバートは第79機甲師団を特殊車両部隊として再編成することに成功し、これらは「ホバーツ・ファニーズ」と通称される。特殊車両は上陸作戦での障害物を打破するために設計され、ノルマンディー上陸作戦においても重要な役割を果たしたが、ホバートの部隊は全ての車両を前線に同時投入することができず、多くは他の部隊に分配されて様々な任務に従事することとなる。

1944年6月6日に始まったノルマンディー作戦において、ホバーツ・ファニーズの特殊車両は著名な活躍を見せ、これにより上陸そのものが成功するなど、彼の指導力が光る瞬間が数多くあった。

最後の年と受章

1945年に終戦を迎えた後、ホバートは1946年に陸軍を退役し、サリー州ファーナムにて生涯の幕を閉じる。彼はその長い軍歴の中で、DSOおよびMCを受賞し、1943年にはナイト・コマンダー級の大英帝国勲章も授与されるなど、その貢献を多方面から認められた人物であった。戦後にはアメリカからもレジオン・オブ・メリットを授与されるなど、その功績が国際的にも評価され続けている。

今日でも彼の名はドイツの兵舎に受け継がれ、歴史的な存在として記憶されている。ホバートの先見の明と戦術の革新は、現代の軍事戦略にも影響を与え続けているのだ。

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