パーリ仏典

パーリ仏典の概要

パーリ仏典（Pali Canon）は、南伝の上座部仏教において重視されている仏典群であり、パーリ語で記されています。この仏典は、漢訳大蔵経やチベット大蔵経と並ぶ重要な仏典群の一つとして知られ、パーリ語経典とも呼ばれることがあります。日本では、戦前に輸入・翻訳されたことで「南伝大蔵経」や「パーリ大蔵経」としても認識されています。

言語とその特徴

パーリ語は、部派仏教が栄えた時代に使用されていた俗語の一形態であり、主にインドの西部で用いられたとされています。仏教の教義や経典が集結する過程で、パーリ仏典は歴史的に編纂・増広され、翻訳されています。この過程を経て、現存する唯一の古典的な仏典として、インド部派仏教の特性を色濃く保っています。

上座部仏教においては、パーリ語が釈迦が用いた言語とされてきましたが、近年の研究ではその主張は薄れてきています。それでもなお、言語的には非常に近い関係にあるとされています。

「パーリ」という語は「聖典」を意味し、その名前自体は聖典の言語から派生しています。現在流通しているパーリ仏典のほとんどは、12世紀以降にスリランカの仏教大寺派から広まったもので、基本的に同一のテキストを共有しています。

写本とその意義

パーリ語の写本はほとんどが近代以降のものであり、特に東南アジアの高温多湿な気候では古い写本の保存が難しいとされています。これに対し、他の言語の仏教古写本は紀元前から存在するものも多く、パーリ語のそれとの対比が顕著です。しかし、写本の古さにかかわらず、上座部仏教では聖典の本質が記憶と実践にあるとされ、その信仰を支えています。

パーリ仏典の構成

パーリ仏典は、律蔵（Vinaya Piṭaka）、経蔵（Sutta Piṭaka）、論蔵（Abhidhamma Piṭaka）の三蔵から構成されます。律蔵は上座部仏教の修道院生活規範を示し、経蔵は釈迦の教えを集め、論蔵はその教義の解説を行います。特に律蔵は、チベット語訳とは異なる独自の形態を保っています。

注釈文献とその重要性

パーリ仏典には、アッタカター（注釈書）やティーカー（複注釈）と呼ばれる注釈が付随しており、これにより本典の内容の解釈が助けられています。現代の日本語訳では、大蔵出版から発行されたパーリ仏典シリーズなど、これらの注釈を考慮した翻訳が存在します。

近代におけるパーリ仏典の翻訳

日本語への全訳が行われたのは1935年から1941年のことであり、南伝大蔵経として出版されました。この翻訳はパーリ聖典協会が提供した校訂版を基にしており、他の仏典の翻訳と同様に学術的な価値が高いとされています。

パブリックアクセスと著作権問題

国立国会図書館では、著作権切れのために一部の仏典がインターネットで公開されていますが、出版元からの抗議を受け、一定の調整を行っています。このような経緯は、図書館における情報提供の自由や著作権についての議論を呼び起こしています。

結論

パーリ仏典は、上座部仏教文化圏において重要な役割を果たしており、その伝承と解釈は今日でも多くの人々にとって信仰と研究の源となっています。世界各国におけるパーリ仏典の研究や翻訳は、仏教の教えの深さとその普遍的な意義を再確認する手段となり続けています。

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