ヒタキ上科

ヒタキ上科について

ヒタキ上科（ひたきじょうか、学名: Muscicapoidea）は、鳥類のスズメ目に属する上科の一つです。本上科は、1990年にSibleyとAhlquistによってスズメ小目の3つの上科のうちの一つとして定義されました。しかし、その後はDNAシーケンシング技術を基に多くの分類修正が行われたことが確認されています。

系統と分類の変遷

ヒタキ上科は、系統樹を参考にしながら植物相や動物相との関係を探る研究が進められてきました。特にJohansson et al. (2008)やLovette & Rubenstein (2007)の研究を踏まえ、ヒタキ上科にはいくつかの重要な変更が加えられています。これまで単型のキバシリモドキ科とされていたキバシリモドキ属（Rhabdornis）は、ヒタキ上科のムクドリ科に分類されるようになり、全体の系統構造の理解に影響を及ぼしています。

一方で、かつてヒタキ上科に含まれていたレンジャク科（Bombycillidae）はその類縁性が再評価され、除外されることとなりました。その結果、現代のレンジャクは新たにレンジャク上科（Bombycilloidea）を形成する多数の科に分割されました。さらに、ヒタキ上科はキバシリ上科と姉妹群であるとされ、両者の進化的な関係が深まっていることが示唆されています。

Hartertによるヒタキ科の提案

1900年代初頭、Hartertは旧世界の虫食鳥類を統合する形でヒタキ科（Muscicapidae）を提案しました。この科は、約9つの亜科から成るとされ、やがて個々の亜科は独立した科として分けられることになりました。このヒタキ科に関するさらに詳しい分類は、Delacour（1946年）、Mayr & Amadon（1951年）、Mayr & Greenway（1956年）、及びDelacour & Vaurie（1957年）に基づいています。これらの研究者は、ヒタキ科をいくつかの亜科に細分化し、その分類に関する知識を広めました。

厚生労働省が提供している「動物の輸入届出制度」には、ヒタキ科の亜科や種数のリストが掲載されており、これらの情報は専門家だけでなく一般の方にも重要です。記号の使用により、亜科の存在や隣接関係が示されており、分類における理解を深める手助けになります。

その後、1957年のAmadonや1960年のWetmoreの研究によって、広義のヒタキ科は解体され、亜科はそれぞれが独立した科として認識されるようになりました。それでもなお、一般向けの書籍などでは広義のヒタキ科という用語がしばらく使われ続けることとなりました。このように、ヒタキ上科及びヒタキ科の歴史は、科学の進展と共に常に進化してきたものであり、今でも研究が続けられています。

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